棉花根深耐旱，生長期長，產量高、需肥量大，肥沃、透氣性好、有機質高的土壤條件是棉花高產的基礎。因此棉花巧施肥料是促進高產的關鍵。
一、棉花需肥特性
1、氮磷鉀三要素在棉花生長發育中的作用
棉花需氮量大于糧食作物，從幼苗到開花結鈴，需要適量的氮肥，如施用過多或施用不當，會造成減產，也容易感染病蟲害；磷在棉花生育前期能促進根系發育，壯苗早發，早現蕾早開花，且在后期有促進早熟、增加鈴重、提高品質的作用；鉀肥能促使莖稈健壯，抗倒伏，增強棉花抗旱、抗寒及抗病蟲害的能力。
2、棉花生育期的需肥量和需肥規律
每生產100千克皮棉，約吸收純氮13.35千克、磷（P2O5）4.65千克、鉀（K2O）13.35千克，比例大約為3∶1∶3.棉花的需肥規律：需肥高峰期在花鈴期，氮肥吸收高峰在始花期至盛花期，磷、鉀吸收高峰在盛花期至吐絮期。
二、棉花施肥原則：
1、有機、無機相結合：優質有機肥與化肥；
2、氮肥與磷、鉀等其他微肥相結合：適氮、穩磷、增鉀、補微；
3、基肥、追肥相結合：施足基肥，早施、輕施苗肥，穩施蕾肥，重施花鈴肥，補施蓋頂肥；
4、看天、看地、看肥、看苗施肥，中心是看棉花長勢；
5、根際施肥與葉面噴肥相結合。
三、棉花施肥技術
1、施足基肥：一般畝施優質農家肥2000-3000千克、史丹利通用型復混肥或棉花專用肥40-50千克，鋅、硼肥各1-2千克。以耕前撒施或壟下開溝深施15-20厘米為宜。
2、輕施苗肥：對地力差、基肥不足、長勢弱的棉田，應早施提苗肥。在棉苗3-4片葉時畝追施史丹利高氮復混肥5-10公斤；對于肥力高、基肥足，棉田旺的可少施或不施。追肥采用條施或穴施，距苗10-15厘米開溝，深施6-10厘米。
3、穩施蕾肥：蕾肥又稱接力肥，棉花現蕾后對養分的需求逐漸增加，合理追肥既要滿足棉株發棵穩健生長的需要，又要防止施肥過多造成的旺長落蕾，所以蕾肥要穩施。一般在棉花現蕾初期畝追施高氮鉀復混肥15-20千克。追肥方法以開溝10厘米左右深施為好，并與棉株保持15厘米左右的距離。
4、重施花鈴肥：花鈴期是棉花需肥多的時期，一般畝施高氮鉀復混肥20-30千克，施肥方法同蕾肥。當80%棉株開花，并有1-2個幼鈴時追施為宜，對地力差、基肥少、長勢弱、密度小的棉田要適當早施（見花就追）；反之，適當晚追。
5、補施蓋頂肥：為防止后期缺肥早衰，爭取多結秋桃、結大桃，在打頂前后進行葉面噴肥。對缺氮或早衰棉田，每畝噴施1%左右尿素溶液；對缺磷、鉀或旺長貪青晚熟棉田，每畝噴施0.2-0.3%磷酸二氫鉀溶液，在晴天下午進行噴施，每畝50-75千克，間隔7-10天，連噴2-3次。