機采棉技術是棉花生產技術的一次革新，它能明顯降低勞動成本，提高植棉效率，促進棉花生產技術向規模化、機械化、信息化和標準化發展，加快實現棉花生產管理的精準化和輕簡化，促使棉花種植效益和棉花品質的同步提升。
近幾年來，機采棉種植模式與機械化采收等技術發展很快，廣大棉農應用機采棉技術的積極性日漸高漲，但是由于機采棉專用型品種還未培育出來，生產中機采的棉花品種多、亂現象普遍存在，影響了機采棉技術增產增效水平的進一步提高。如何選擇穩產高產優質而又適宜機械采收的棉花品種，集成完善與機采品種相匹配的成套技術，已成為機采棉生產中急需解決的關鍵技術難題。
機采棉花品種選擇要求
1、適期早熟
新疆北疆棉區屬早熟棉區，選擇適期早熟的機采棉品種有利于機采棉提早成熟，提高機采棉的產量、品質和綜合效益。示范推廣結果驗證，機采棉在第1次噴施脫葉劑時，即9月初，棉株上部棉鈴鈴期需達到40～45d以上，才能機采棉的產量及品質。因此，選擇適宜機采的棉花品種生育期以120～125d為宜。
2、抗逆能力
新疆北疆植棉區棉花出苗期乃至出苗后，經常會遇到倒春寒及大風天氣，要求品種具有一定的耐低溫性能，以利于提高棉種發芽出土成苗能力和苗期穩健生長能力，促進早苗、齊苗、壯苗形成。該植棉區種植棉花已有30多年，而且大部分棉田未進行過輪作倒茬，棉田枯萎病、黃萎病病菌含量大，故選擇的棉花品種應具有抗枯萎病或高抗枯萎病、耐黃萎病的能力，具體指標為：枯萎病病指≤10，黃萎病病指≤35。
3、高產穩產
高產和穩產是棉農追求的主要目標，也是棉花產業穩定發展的基礎。每公頃籽棉產量需達到6000kg以上、皮棉產量達到2400kg以上，衣分在40%以上。
4、纖維品質優
生產品質優良、符合棉紡企業用棉要求的機采棉花，是棉花產業提高市場競爭力，實現機采棉優質優價的核心所在。選擇適宜機采的棉花品種的纖維品質應達到：棉纖維上半部平均長度在30mm以上，斷裂比強度在30.0cN·tex－1以上，馬克隆值3.8～4.5。通過加強田間管理和機械采收時的管理，努力提高棉花纖維品質的一致性。
5、株型緊湊或較緊湊
果枝類型Ⅰ式或Ⅱ式，果枝上舉，果枝與主莖角度≤45°，始果枝節位5～6，葉片中等大小，通風透光性能好。葉枝較少，果枝分布均勻，有利于促進優質高效株型形成，構建合理的群體結構，使棉鈴在棉株上、下部均勻分布，提高采棉機作業的質量和效率。
6、含絮力適中
鈴卵圓形或長圓形，鈴重5.5～6.0g，鈴殼薄，吐絮暢，不夾殼，含絮力適中。含絮力適中將會減少因刮風、田間管理和機械作業等造成籽棉脫落，確保采凈率達到95%以上，進一步提高機采棉的產量與品質。
7、吐絮集中
吐絮集中性好，棉田見絮后40d左右吐絮率達到95%以上。
8、對脫葉劑敏感
葉片中等大小，分布均勻，葉傾角較小，對脫葉劑敏感，以提高脫葉催熟劑的噴施質量和脫葉效果，減少籽棉污染，降低籽棉含雜率，提高機采適應性，促進機采棉品質的提升。
9、植株不倒伏
適宜機采的棉花植株應健壯、具有一定的彈性，首果枝節位高度應控制在20cm以上，群體株高控制在75～80cm，有利于提高機采棉棉田的采凈率。在生產中，有一些棉田因棉株倒伏不適合采棉機作業，而造成機采棉產量損失，降低了機采棉的品質。
配套栽培技術
1、棉田清理
在棉花采收結束后，及時清理棉田，將棉花秸稈粉碎還田，培肥地力；清理殘茬與雜草，用人工或機械方式回收棉田殘膜，防止二次污染，為來年的春耕生產打好基礎。
2、施肥整地
棉田清理干凈后，采用秋耕冬灌或秋耕春灌的方式進行耕翻整理土地，耕深25～30cm，耕深均勻一致。耕翻前一般每公頃施腐熟的優質有機肥15.0～22.5t，磷酸二銨150～225kg，尿素75～90kg，硫酸鉀75kg，均勻翻于耕層中。經過耕整后的棉田，要求達到土地平整，土壤干凈松碎，鎮壓確實，墑情均勻，地表無廢舊農膜、滴灌帶以及殘茬、殘草等雜物，以確保播種質量和采棉機作業質量。
3、土壤處理
在播前整地的同時，根據土壤質地、草害發生情況，選擇合適的除草劑及除草劑使用技術；除草劑用藥量要準確，不可超量施用或幾種除草劑混合施用，以免造成藥害，影響棉苗出土與棉苗正常生長，每公頃藥液用量450～600kg。采用機械施藥處理土壤，做到不重不漏、均勻噴施，整地至待播狀態。
4、種子準備
在播種前應對種子進行人工粒選，粒選后的種子曬種3～5d，以達到早出苗、棉苗長勢長相一致。
5、播種質量
機采棉技術對土地平整性及播種技術有較高的要求，在播種時要求做到適期早播。干播濕出棉田，正常年份第1次滴出苗水的時間在4月10－20日為宜，播行要直，每公頃用種量27.0～30.0kg，播種深度一致，播深2～3cm，空穴率小于3%～5%，鋪膜平展，松緊適度，側膜入土壓實，采光面寬，滴灌帶鋪設平展，地膜及滴灌帶兩頭蓋嚴壓實，防止大風掀起。
6、中耕促早
機采棉田需要中耕3～4次。播種結束后及時中耕，促進棉種及早發芽出土。破除交接行土壤板結，提溫保墑，促進棉苗生長發育進程。在棉苗生長高度達到6～7cm時，進行中耕培土，促苗穩長。中耕時應注意提高中耕質量，耕深10～15cm，由淺而逐次加深，耕寬35～40cm，要求不拉溝、土壤細碎、地表平整，達到鏟除雜草、提高地溫、促進根系發育和棉苗健壯生長的目的。
7、水肥管理
一般在5月底或6月上旬進行第1次滴水，每公頃滴水300～375m3，每公頃隨水滴施尿素30～45kg、磷酸二氫鉀15kg。全生育期滴水9～10次，滴水間隔8～12d，每公頃滴水3900～4500m3，8月下旬或9月初停止滴水；每公頃隨水滴施尿素525～570kg、磷酸二氫鉀120～150kg、磷酸一銨180～270kg，8月中旬停止滴施肥。
8、株型控制
棉苗現行后，要及時進行第1次化控，每公頃縮節胺用量15g。苗期至打頂前化控2～3次，根據品種特性和棉花長勢長相，每次每公頃縮節胺用量15～45g，重點是控制節間以防其過度伸長，促進機采棉早現蕾，增加果枝數。
堅持“時到不等枝，枝到不等時”的原則，適時打頂。一般情況下，機采棉的打頂時間要早于人工采收的棉田。在打頂前，調查棉花長勢長相，組織好勞力，進行集中打頂，提高打頂工作的質量。同一棉田從開始打頂到打頂結束，時間不超過3d。打頂后5～8d進行化控，每公頃縮節胺用量120～150g。
9、病蟲害防治
害蟲危害達到防治指標時，及時進行化學防治。防治棉蚜，每公頃用吡蟲啉可濕性粉劑150～300g或20%啶蟲脒可溶性粉劑30～45g進行防治；可選用阿維菌素等藥劑防治棉葉螨；棉鈴蟲幼蟲高峰期可噴施丙溴磷進行防治；棉薊馬可選用毒死蜱、吡蟲啉可濕性粉劑等進行有效防治。
10、機械采收
棉花植株中、下部鈴期達到50d左右，上部鈴期在40d以上或者棉花田間吐絮率達到30%以上時，應及時噴施脫葉催熟劑。一般在停水后5～7d噴施脫葉催熟劑，第1次噴施脫葉催熟劑的適宜時間在9月1～10日，第2次噴在第1次噴藥后的7～10d進行。
脫葉催熟劑每公頃用量：第1次脫吐隆225g，乙烯利750g；第2次脫吐隆180g，乙烯利1050g；每次施藥前，脫葉催熟劑與助劑的質量按照1︰4進行配置，每次每公頃用水量525～600kg。
當棉花的脫葉率達到90%以上、吐絮率達到95%以上時，及時進行機械采收。生產實踐證明，脫葉率、吐絮率等指標未達到適宜范圍提前采收，或已達到適宜范圍而拖延不進行機械采收，都會造成機采棉產量和品質的下降。