腐植酸是一種高分子非均一的芳香族羥基羥酸，外觀為褐黑色粉狀或粒狀，不溶于水，廣泛存在于自然界中，土壤、泥褐煤以及土化煤是腐植酸的主要來源。
到目前為止，腐植酸尚缺乏嚴(yán)格的定義和化學(xué)分子式，相對分子質(zhì)量在10000－100000000之間，因地區(qū)、來源不同，結(jié)構(gòu)、性能也各異。根據(jù)分子量的大小與性質(zhì)，分為黑腐酸、褐腐酸、黃腐酸等，據(jù)研究，腐植酸含有相當(dāng)多的含氧官能團(tuán)，主要是羧基、酚基、羥基、羰基和甲氧基。羧基和酚基使它呈酸性，所以具有陽離子交換性能和絡(luò)合能力，能和NH4+、堿金屬、微量元素形成可溶的、不可溶的鹽，以及穩(wěn)定程度不同的有機無機復(fù)合物。
天然腐植酸中各成分含量（質(zhì)量分?jǐn)?shù)）：C-62.7%H-6.1%N-0.4%O-3.06%有機S-0.08%官能團(tuán)含羧基6.3%羥基4.4%。從氧化褐煤中分離的腐植酸中各成分含量（質(zhì)量分?jǐn)?shù)）：C-68.8%H-3.15%N-1.44%有機S-0.53%羧基羥基。腐植酸的有效性與其活性基團(tuán)，尤其是羧基的含量有關(guān)。
在農(nóng)業(yè)中腐植酸具有以下的作用
1.腐植酸可對土壤進(jìn)行改良
（1）對鹽堿地的改良
A.促進(jìn)土壤團(tuán)聚體的形成：土壤團(tuán)聚體是土壤結(jié)構(gòu)的基本單位。使用腐植酸，可改變土壤中含鹽過高、堿性過強、土粒高度分散、土壤結(jié)構(gòu)性差的理化性狀，促進(jìn)土壤團(tuán)聚體的形成，使其成良好狀態(tài)，從而為植物根系生長發(fā)育創(chuàng)造良好的條件。（新疆生物、土壤、沙漠研究所試驗結(jié)果）
B.降低表土含鹽量：施用腐植酸可疏松耕層土壤，破壞鹽份的積累，降低表土含鹽量，起到隔鹽作用，提高出苗率，減少弱苗、死苗，使植物健康成長。（河北省張北土肥站資料）
C.提高土壤交換容量：腐植酸具有較高的陽離子變換量，比一般土壤高10倍以上。施入土壤后，使土壤對陰離子吸附能力顯著提高，使表層鹽含量減少。（新疆生物、土壤、沙漠研究所資料）
D.降低鹽堿土的酸堿度（PH值）：鹽堿土地特別是堿土PH值過高（9.0以上），直接危害作物生長，甚至引起死亡，另外PH值過高還影響到土壤中的磷、鐵、錳、硼、鋅等營養(yǎng)元素的有效性。而腐植酸PH值為6.8偏酸性，可中和堿性，減輕消除堿性對土壤和植物的危害，使低產(chǎn)鹽堿地得到改良，為作物幼苗生長創(chuàng)造良好的土壤條件。
（2）對白漿土和紅土壤的改良
A.白漿土主要分布在我國東北地區(qū)，這類土壤耕作層底約為5～10cm的 灰化層，此層土壤水性差，凝聚性酸度大，土壤結(jié)構(gòu)不良，生物活性弱，作物的根系很難穿透，這是低產(chǎn)的主要原因。施用腐植酸后，土壤容量明顯下降，土壤總孔 隙度和持水量相應(yīng)增加，有助于提高土壤保水保肥的能力，從而改善了作物的生長環(huán)境，降低了耕翻時的機械能耗，為降低成本創(chuàng)造了條件。（吉林市農(nóng)科所資料）
B.對紅壤土的改良
這類土壤分布在我國南方各省、熱帶和亞熱帶地區(qū)有大面積的紅壤分布。由于南方高溫多雨，土壤有機質(zhì)分解快，肥份容易隨雨水流失，因此土壤有機質(zhì)養(yǎng)份貧乏。由 于雨水多，土壤中堿性成份大部分被淋失，而不容易流失的鐵、鋁等酸性物質(zhì)相對積聚，因此造成了紅壤的酸性或強酸性，破壞了土壤結(jié)構(gòu)，尤其干旱時土壤變得 “酸、瘠、板、干”。（江西農(nóng)科院耕作所資料）施用腐植酸后，可以改善紅壤土的物理性狀，土壤的團(tuán)聚體增多，土壤容量下降，孔隙增加，持水量高，施用腐植 酸也可以改善紅壤的化學(xué)性狀，主要表現(xiàn)在土壤有機質(zhì)含量增加，養(yǎng)分含量增加，對酸堿度的調(diào)解適中，適宜植物生長。
（3）對土壤微生物區(qū)系及酶活性的影響
土壤微生物是土壤組成成份中的重要原因之一，對土壤有機無機質(zhì)的轉(zhuǎn)化，營養(yǎng)元素的循環(huán)；以及對植物生命活動過程中不可少的生物活性物質(zhì)----酶 的形成均有重要影響。腐植酸能促進(jìn)土壤微生物的活動，增加土壤微生物的數(shù)量，增強土壤酶的活性等事實，已被國內(nèi)外大量研究資料所證實，而且一致認(rèn)為，施用 腐植酸使好氣性細(xì)菌、放線菌、纖維分解菌的數(shù)量增加較多。對加速有機物的礦化，促進(jìn)營養(yǎng)元素的釋放有利。因此，施用腐植酸，可以防治果樹的爛根病、黃葉、 小葉、枯萎病。
2.腐植酸對化肥和微肥有增效作用
隨著我國化學(xué)工業(yè)的高速發(fā)展，化學(xué)肥料的生產(chǎn)和施用數(shù)量不斷增加，增施化肥對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展無疑起了重要的作用，但隨著化肥施用量的增加，投肥成本提高，化肥利用率降低等問題，也逐漸反映出來。目前，我國氮肥利率為30～50％，磷肥利用率10～20％，鉀肥利用率為50～70％，如何提高化肥利用率，已經(jīng)成為全世界非常重視的研究課題。提高化肥利用率途徑很多，目前***有效的成果就是利用生物活性添加劑去活化腐植酸，增強其化合、吸附、螯合、微生物繁殖等化學(xué)活性和生物活性來有效提高化肥利用率。
（1）對氮肥的增效作用
A.減少氮素?fù)]發(fā)損失
以尿素和碳胺為代表的氮素肥，揮發(fā)性強，一般利用率較低，農(nóng)民普遍認(rèn)為其“暴、猛、短”，而和腐植酸混施后，可提高吸收利用率20～40％（碳胺釋放的氮素被作物吸收的時間20多天，而與腐植酸混施后可達(dá)60天以上），農(nóng)民認(rèn)為是“緩、穩(wěn)、久”。
B.腐植酸對土壤有效氮的影響
腐植酸對土壤中潛在氮素的影響是多方面的，腐植酸的刺激作用，使土壤微生物流行性增加，導(dǎo)致有機氮礦化速度加快，腐植酸具有較高的鹽基交換量，能夠減少氮的揮發(fā)流失，同時也使土壤氮的含量有所提高。
（2）對磷肥的增效作用
腐植酸對磷肥作用的研究，國外已進(jìn)行多年，我國也進(jìn)行了這方面的研究，結(jié)果表明，不添加腐植酸，磷在土壤中垂直移動距離3～4cm，添加腐植酸可以增加到6～8cm，增加近一倍，有助于作物根系吸收（沈陽農(nóng)業(yè)大學(xué)）腐植酸對磷礦的分解有明顯的效果，并且對磷的保護(hù)作用和減少土壤對磷的固定上以及促進(jìn)作物根部對磷的吸收，提高磷肥的利用吸收率均有極高的價值。
（3）對鉀肥的增效作用
腐植酸對鉀肥的增效作用主要表現(xiàn)在：腐植酸的酸性功能團(tuán)可以吸收和貯存鉀離子，防止在沙土及淋溶性強的土壤中隨水流失，又可以防止粘性土壤對鉀的固定，可對含鉀的硅酸鹽、鉀長石等礦物有溶蝕作用，可緩慢分解增加的釋放，從而提高土壤鉀的含量。
（4）對微肥的增效作用
作物生長，除氮、磷、鉀三大元素外，還需鈣、鎂、硼、錳、銅、鋅、鉬等多種中量、微量元素，它們是作物體內(nèi)多種酶的組成成份，對促進(jìn)作物的生長發(fā)育，提高抗 病能力，增加產(chǎn)量和改善品質(zhì)都有非常重要的影響。有時不是土壤中缺乏微量元素，而是可被植物吸收的有效部分含量太少。腐植酸的施用，可與難容性微量元素發(fā) 生螯合反應(yīng)，生成溶解度好易被作物吸收的腐植酸微量元素螯合物，有利于根部或葉面吸收，并能促進(jìn)被吸收的微量元素從根部向地上部位轉(zhuǎn)移，這種作用是無機微 量元素肥料所不具備的。
3.腐植酸對農(nóng)作物生長發(fā)育的作用
腐植酸含有多種官能團(tuán)，被活化后的腐植酸成為高效生物活性物質(zhì)，對作物生長發(fā)育及體內(nèi)生理代謝有刺激作用，這種特性是一般肥料所不具備的，活化后的腐植酸高 效生物活性物質(zhì)按一定濃度采用浸種、浸根、蘸根、噴酒、澆灌、做底肥等方式，對各種作物都有明顯的刺激效果。綜合表現(xiàn)在對根系發(fā)育的促進(jìn)，對作物產(chǎn)量、質(zhì) 量因素的良好影響。
（1）對農(nóng)作物發(fā)育的影響
A.提早發(fā)芽，出苗率高
施用腐植酸，可加速種籽發(fā)芽，提高出苗率，在早春、低溫下尤為顯著（一般可提早1～3天發(fā)芽，出苗率提高10～30％）。
B.根系發(fā)達(dá)，吸收力強
腐植酸對作物的根系發(fā)育有特殊的促進(jìn)作用，許多農(nóng)科人員稱腐植酸為“根系肥料”，對根系的影響主要表現(xiàn)在，刺激根端分生組織細(xì)胞的分裂與增長，使幼苗發(fā)根快，次生根增多，根量增加，根系伸長，***終導(dǎo)致作物吸收水份和養(yǎng)份的能力大大增強。
C.對地上部分營養(yǎng)體生長的影響
在養(yǎng)份供應(yīng)充足的基礎(chǔ)上，腐植酸的刺激作用可使植株地上部分營養(yǎng)體生長旺盛，表現(xiàn)在株高、莖粗、葉片數(shù)、干物質(zhì)積累等方面。
D.對產(chǎn)量和構(gòu)成因素的影響
腐植酸對不同作物的產(chǎn)量、構(gòu)成因素是不同的，對糧食作物，穗多、粒多、千粒重等起到增產(chǎn)作用，前期對分蘗、減少空秕率均有良好的效果。
（2）對作物生理代謝及酶活動的影響
腐植酸進(jìn)入植物體內(nèi)后，對植物起到刺激作用，主要表現(xiàn)在，呼吸強度的增加，光合作用的增加，各種酶的活動增強，從而使果實提前著色成熟，取得高產(chǎn)、高值（經(jīng)濟(jì)作物的應(yīng)市性）。
（3）刺激作物的機理
腐植酸被活化后成為高效生物活性物質(zhì)，被植物根部和葉片吸收以后，可促進(jìn)無機養(yǎng)份的吸收，對水份的吸收也相應(yīng)增加。尤其對植物呼吸作用是比較突出的，文獻(xiàn)曾 把它稱為“呼吸肥料”。在缺氧的環(huán)境下顯得更為突出，如何利用腐植酸的刺激作用，歷來是人們關(guān)心的問題。利用腐植酸促發(fā)芽，提高出苗率，獲得苗齊、苗全、 苗壯的效果；利用腐植酸溶液蘸根、浸根，已成為桿插作用或移栽作用提高成活率的一項農(nóng)業(yè)技術(shù)措施。
（4）提高作物抗旱能力
腐植酸的施用，能使植物葉片氣孔張開度減少，葉片蒸騰量降低，耗水量減少，植株體內(nèi)的水分狀況得到改善，使葉片含水率提高，從而為分穗和在籽奠定了基礎(chǔ)，腐植酸的施用還能夠提高葉綠素的含量和光合作用的正常進(jìn)行，對于物質(zhì)的積累和千粒重的提高是非常重要的。
（5）增強作物的抗寒性
施用腐植酸對南方的早春育秧和北方小麥的抗寒都有明顯效果。我國南方各地在早稻育秧，經(jīng)常遇到低溫多雨天氣，往往發(fā)生死苗、爛苗現(xiàn)象，施用腐植酸后，地溫得 到提高，秧苗素質(zhì)普遍得到改善。西南農(nóng)業(yè)大學(xué)在試驗時發(fā)現(xiàn)，我國北方大部分地區(qū)的冬小麥，由于經(jīng)常出現(xiàn)“倒春寒”，麥苗普遍受到冬害，施用腐植酸，有效地 提高了小麥的抗寒能力，不同程度地減輕了凍害。
（6）防治植物病蟲害和免疫力
腐植酸可有效地防治地下病蟲害和植物病害及病菌。根據(jù)北京、四川、江西大量研究試驗證明，腐植酸對果樹的腐爛、小葉、黃葉病、黃瓜的霜霉病、辣椒的炭疽病、 病毒病等都有明顯防治和抑菌殺菌的效果，山西新絳蔬菜研究所兩年黃瓜試驗表明，施用腐植酸，不使用任何農(nóng)藥，但黃瓜自始至終都沒有發(fā)生過大的病蟲害。
4、腐植酸對改變農(nóng)產(chǎn)品品質(zhì)的影響
隨著人類生活水平的提高，不僅要求農(nóng)作物有較高產(chǎn)量，而且要求具有良好的品質(zhì)特性。農(nóng)產(chǎn)品的品質(zhì)是受多方面因素影響的，***主要的因素就是肥料，科研人員和廣大農(nóng)民在長期實踐中總結(jié)出一條經(jīng)驗，施用腐植酸，不僅有明顯的增產(chǎn)效果和經(jīng)濟(jì)效益，而且腐植酸作為一種無公害的有機肥料，可以改善提高農(nóng)產(chǎn)品的品質(zhì)，是綠色基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)的重要產(chǎn)品。 想要了解更多內(nèi)容，請關(guān)注1988.TV！