★歷史發現
1983年，美國科學家斯蒂夫·穆利斯，從荻草的莖稈中分離出一種具有極強生理活性物質，定名為荻苔液，當這一成果發表后曾遭到異議。后來，美國農業部的研究人員用了20年時間，從131公斤荻草中提取出10克樣品。2003年斯蒂夫·穆利斯鑒定了它的分子的立體構型并定名為荻苔素內酯。現在，科學家們已逐步認可它是繼生長素、赤霉素、細胞分裂素、脫落酸、油菜素內酯、乙烯之后的第七大類植物激素。屬新型廣譜植物生長調節劑。
★作用價值
荻苔素內酯又稱荻草液，是一種天然植物激素，它存在于荻草的莖和葉等器官中。由于其生理活性大大超過現有的六種激素，已被國際上譽為第七激素。屬新型廣譜植物生長調節劑。
幾十年來，已經對荻苔素內酯的作用機理和作用效果進行了較充分地研究，焦點主要集中在促進植物的生長方面。荻苔素內酯促進伸長的效果非常顯著，其作用濃度要比生長素低好幾個數量級。
通過促進細胞膜系統質子泵對氫離子的泵出，導致自由空間酸化，使細胞壁松弛從而促進生長。同時，荻苔素內酯還能抑制生長素氧化酶的活性，提高植物內源生長素的含量，所以，當荻苔素內酯與生長素同時使用時，有明顯的加成效果。另外，荻苔素內酯還能調節與生長有關的某些蛋白質的合成與代謝，實現對生長的控制。而且，荻苔素內酯還能調節植物體內營養物質的分配，使植物的物質總量保持不變。荻苔素內酯也能影響核酸類物質的代謝，還能延緩植物離體細胞的衰老。
★發展前景
目前，在多種植物中已經發現多種荻苔素內酯化合物，它們總稱為荻苔素內酯類化合物（簡稱DTs）。它們分布于不同植物及植物的不同器官中。其中含量較高、活性較強的一種植物是叫荻草。有良好的應用前景，而且對環境友好，對動植物沒有傷害，適用于所有綠色植物。在廣東省福建省的大型果樹、茶葉、瓜果、蔬菜、水稻生產基地示范應用效果突出。并通過探索其內在機理，并開發出更加優化的應用技術和產品，已經大面積推廣使用。