莼菜產于我國東南部地區，是多年生宿根草本水生植物。莼菜以“西湖紅葉莼菜”和“太湖綠葉莼菜”蕞為有名。
莼菜營養成分高，富含豐富的蛋白質，糖，鐵和維生素B12.在醫學上，具有清熱、利尿、消腫、解毒、治熱痢、癰腫、疔瘡等功效。
莼菜根為須根，著生于地下匍匐莖的各節上和水中莖的基部兩側。莼菜一生可分為四個發育階段，分為萌芽生長期、旺盛生長期、開花結果期、生長停滯期，每隔階段營養需要也有所不同。
莼菜一年四季均可栽植，但以春季萌芽前栽植成活率蕞高。栽種前先施足底肥，一般每畝施用源海生物有機肥2000千克左右，配合過磷酸鈣50千克，氯化鉀15千克。莖葉生長旺盛期應施尿素10-15千克，施肥前先放淺水位，均勻撒施。對于老田塊，每年早春萌芽前應每畝施源海生物有機肥1500-2000千克，生長期中要及時施肥，一般每畝施尿素5-10千克，與河泥混勻做成肥泥球施入植株旁的泥土中，可提高肥料利用率。
莼菜是水生植物，且需要充足的養分，尤其在生長后期，營養上要調節碳氮代謝，適量多施氮肥和有機肥，防止過早開花結果，從而延長莼菜采收期，提高產量，莼菜生長中以氮肥為主，但要磷鉀配合，以滿足莼菜生長中對養分的要求，來提高采收品質。