第八屆花博會會歌在倒計時100天的時候與廣大群眾見面了，這首會歌經過層層篩選，專家評審，凝聚了多人的心血，給整個花博會增彩天亮。
征集：匯聚力量唱響贊歌“三萬元大獎！花博會有獎征集會歌”，2013年1月16日，常州市武進區委宣傳部和常州市武進區花博會事務協調局面向全國公開征集本屆花博會會歌。活動一啟動，便得到了海內外音樂愛好者和專業人士的廣泛關注、積極參與。
《花開龍城》、《百花九月來》、《幸福追逐花香》……飛揚的歌聲，悠揚的旋律，一曲又一曲的花博贊歌帶著同樣的祝福與期盼紛至沓來。2個月內，花博會會歌征集共收到歌詞和歌曲作品5617件，創下歷屆花博會之最。
從整體征集情況來看，本次會歌來稿除覆蓋全國各個省、自治區及直轄市外，還有來自美國、加拿大、德國、荷蘭等海外的投稿；應征者既有八十多歲的作家，也有十幾歲的在校學生，還有來自江蘇、四川、北京、天津等全國各地音協的心血之作。另外，許多應征者都不止創作了一首作品，最多的創作了30幾首，都是為花博量身打造。如此規模的征集活動，真正的意義其實在于搭建一個平臺，讓更多人參與花博。
會歌《花之約》（原名為《歡聚》）的詞作者倪永東也前后投過三次稿，“能被選上花博會會歌，我感到很驚喜，《歡聚》也是我最滿意的一首。”身為音樂文學學會會員，倪永東經常參與這樣的大型活動，國際航空航天博覽會的會歌《飛》（肖白曲）的歌詞、2009年世界速度輪滑錦標賽會歌《愛是同心圓》以及全國第十屆中學生運動會會歌《放飛青春》都出自倪永東之手。在《花之約》醞釀過程中，倪永東翻閱了許多有關常州地域文化的書籍，上網查看了各種花博會信息，“正是感受到了常州武進濃濃的花博會氛圍，才激發了我的創作靈感，讓整首歌一氣呵成。”倪永東回顧創作過程時說道。
不僅僅是會歌的創作者，可以說每一位參與者都非常重視本次活動，很多人投完稿后還會對作品進行修改，不斷完善后再投稿，每一首應征歌曲背后都匯聚了創作者對音樂的不斷追求與對花博會的無限熱愛。從小就生長在花木之鄉夏溪的鄧中立老先生，對一花一木有著特別的感情，在花博會還未申辦成功前，鄧老就已創作了不少關于花的詩、詞。為了迎接花博會，鄧老開始對之前有關花木的作品進行搜集，并整理成冊，取名為《云飄鳥飛花笑集》送給花博會。其中一首《花鄉春歌》是根據毛澤東的《卜算子？詠梅》改編而成，“毛是歌頌梅花，而我是歌頌花鄉，因為這首詞也被翻唱成歌曲《詠梅》，所以我覺得很適合會歌投稿。”鄧老先生笑著說。
五千多件山一般的來稿，要對它們進行一一的資格審查是一項艱難而繁重的活兒，但是負責這項任務的兩位工作人員卻有著足夠的耐心、細心。他們每天不畏繁瑣地審稿、錄稿，紙質來稿要一字不差地輸入電腦，還要隨時查看投稿郵箱，并對新的來稿進行歸類整理。正是在他們的點滴努力下，最后交到初評評委手中的是一本本條理清晰、裝訂成冊的歌詞、歌曲作品。
在初評會現場，10位評委“兵分兩路”對會歌進行評審。在歌詞類評審小組，6位評委就遴選出的60件作品進行了一一點評，歌詞組負責人常州市音樂家協會沙灘表示，歌詞評審主要按照3大標準，一是藝術性，要能給人美的享受；二是主題性，要圍繞花博會；三是要易于傳唱。在歌曲類評審小組，4位評委一起根據曲譜現場哼唱感受，詞曲組負責人常州市音樂家協會副王星南表示，作為會歌一般都是略有激情的更為合適，風格上帶有江南風情的更契合花博會主題。最終，53件作品從5000多件征集稿中脫穎而出，其中歌詞類36件，歌曲類17件進入復評環節。
復評中，主辦方特意邀請了江蘇省委宣傳部、省音樂文學學會、省藝術研究院等單位的5位專家，對53件作品進行了反復比較和討論，并單獨進行投票，按照票數高低排名評選出了20件入圍作品，其中10件為作品，前5件作品則作為會歌備選作品。評審專家組組長、江蘇省委宣傳部文藝處處長李朝潤對本屆花博會會歌征集前期工作表示了充分肯定，并對會歌打造提出了一系列建議，他表示，花博會作為盛會，會歌除展現地域特色外還要有一定的高度，要與時代接軌，通過文藝潛移默化地表現對時代的感悟與認知，另外還可以選幾首群眾喜聞樂見的作為花博會宣傳歌曲。
作為備選會歌的5件作品自然是重點打造對象，本著對原作者負責的態度，主辦方分別通知了這5件作品的創作者，要求再做進一步修改。雖然《花之約》的歌詞韻律感強，唱起來朗朗上口，就連普通聽眾都覺得很好唱，但由于創作者不是本地人，所以歌詞在指向性和地域性上還是有所欠缺。于是，接到電話的倪永東再次投入了創作，按照主辦方要求，這次他又加入了更多的花博元素。經潤色后的《花之約》更彰顯了花博主題，凝聚了常武特色，體現了時代特征，可謂集藝術性與傳唱性于一身。
制作：萬眾期盼，會歌誕生如果說歌詞是一首歌的心臟，那么曲調就是一首歌的靈魂。為此，主辦方特意邀請了江蘇省內的專家，根據5件作品的各自特點進行潤色，并由知名歌手來演唱。
負責為《花之約》編曲的是南京軍區前線歌舞團的閆冬林。身為國家一級作曲，江蘇省音樂家協會理事，這些年，閆冬林的作品接二連三奪得全國、全軍大獎，但他仍時時保持低調。大氣、深遠、凝重、真實，是閆冬林對創作的追求，可以說，他的每一首歌都是用真情譜就的。“為了這一首歌，花博會的工作人員從常州趕來南京的次數我已記不清了，多少次的面對面溝通交流中，我真切地看到了他們對花博會的熱愛，從他們身上感受到了常州人民的熱情。這些感動也潛移默化地融入進我的創作。”談到創作時的心態，閆冬林侃侃而談。
在按照會歌創作要求的基礎上，閆冬林采用流行音樂元素與管弦樂編配的融合，使主旋律擁有恢弘氣勢的同時又不失現代與時尚。“但凡是會歌，一定是膾炙人口的，是迎合大眾口味的，所以必須要通俗、大氣，演繹者的聲音也應該有同樣的特色。”因此，主辦方邀請了南京軍區前線歌舞團獨唱演員陸川和汪艷杰擔當主唱，他們都是多次榮獲全國性大獎，江蘇省內知名的實力派歌手，豪邁、自信的歌聲配上充滿喜悅與期待的旋律可謂相得益彰。
作曲、編曲、演唱、后期制作……一個多月后，一首匯聚了50多位幕后工作者的共同努力，長約4分56秒的《花之約》就此誕生，它憑借著起伏變化的音樂結構，豐富的唱法，貼近會歌的形式從5件作品中脫穎而出，富含花博元素又極具常武地域特色，用歌聲傳遞著像花兒一樣的幸福，讓世人在聽到它的一瞬間便感受到了花博會的盛情邀約，最后一句“之夢薪火相傳”更是鏗鏘有力，令人回味無窮。另外，專家討論后一致認為，歌詞中的“共赴花之約精彩將要呈現”中的“花之約”一詞更適合做歌名，比原歌名“歡聚”更具有指向性，更能凸顯花博。而另外4首歌曲也將作為花博會主歌進行推廣。
為更豐富地展示《花之約》，主辦方還邀請了常州市歌舞劇院為《花之約》量身打造大型伴舞。負責為《花之約》編排舞蹈的是常州歌舞劇院的元老陳利華導演，她總導演的原創舞劇《格桑花？茉莉花》曾在第四屆全國少數民族文藝會演上榮獲劇目金獎。然而在接到花博會任務的時候，陳導剛做完大手術不久，話還說不太利索，但她一聽說是花博會的事，執意要求親自上陣。陳導花了幾天時間構思，她想著要如何將江南元素巧妙地滲透到主題歌里，最后她決定利用民間素材“倒花籃”作為伴舞道具，足以彰顯江南風情。在編排舞蹈的幾天里，陳導每天忍著疼痛，領導年輕的編導們，比劃著與他們交流，直到把舞蹈全部編完。
6月20日，花博會主展區南廣場，萬眾期待，《花之約》作為第八屆花博會會歌在2013龍城（常州）“花都水城、浪漫武進”旅游節開幕式上唱響。《花之約》原唱陸川、汪艷杰與常州歌舞劇院40人大型伴舞同臺演繹，為觀眾獻上了一場視覺與聽覺的盛宴。此外，主辦方傾心制作的《花之約》MV也首次與公眾見面，該MV既展現了武進這個國際花園城市現代化的一面，又展現了花木之鄉幸福、生態的一面，成為宣傳花博會，邀約天下客的又一新載體。