寧夏農林科學院前身為寧夏農業科學研究所，成立于1958年10月，是寧夏回族自治區直屬的農業科研機構，也是自治區一所綜合性的農業科研機構，擔負著全區農業重大基礎、應用研究和高新技術產業開發任務。截止2004年底，全院在職職工1017人(科技事業編制人員317人，科技企業人員700人)，研究員23人，副高職稱90人；博士4人，碩士25人；國家百千萬人才工程人選5人；自治區“313人才工程”人選11人；享受特殊津貼的專家6人；享受自治區政府特殊津貼的專家4人；自治區科技創新獎獲得者3人。
現設有9個非營利科研機構 [農作物研究所、荒漠化治理研究所、植物保護研究所、農業資源與環境研究所、農業科技信息研究所、種質資源研究所、農業生物技術研究中心（寧夏農業生物技術重點實驗室）、農產品質量監測檢驗中心（農業部枸杞產品質量監督檢驗測試中心）、寧夏枸杞發展工程技術研究中心]，5個國有獨資企業 [園藝研究所（有限公司）、鹽改站（有限公司）、寧夏科苑農業高新技術開發有限公司、寧夏王太科技種業有限公司和院后勤服務公司]和3個股份制公司[林業科學研究所（有限公司）、畜牧獸醫研究所（有限公司）和枸杞研究所（有限公司）]。