近年來，中國玉米種植面積年均增加2%，2010年全國玉米種植面積為3000萬公頃左右，是僅次于水稻的第二大農(nóng)作物。我國玉米種植面積的穩(wěn)步增長，以及2007～2008年國際原油價格暴漲，生物乙醇的巨大市場需求引發(fā)了全國玉米種植的熱潮，使得玉米除草劑成為國內(nèi)外農(nóng)藥生產(chǎn)企業(yè)爭相開發(fā)與生產(chǎn)的熱點(diǎn)品種。
玉米田除草劑按照玉米生長的三個時期分為苗前封閉性除草劑、苗后莖葉處理除草劑和玉米行間除草劑。目前國內(nèi)玉米田除草劑以乙草胺、莠去津、百草枯、煙嘧磺隆、2，4-D丁酯等10余種產(chǎn)品為主。通常麥?zhǔn)蘸笫紫仍谟衩滋锸褂靡也莅、莠去津（阿特拉津）、乙莠合劑、甲草胺等封閉性除草劑。其中，乙草胺、莠去津是國內(nèi)玉米田除草劑中的當(dāng)家品種，2001～2008年間，乙草胺應(yīng)用數(shù)量一直保持快速增長，由1.9萬噸增至2.9萬噸，莠去津是三氮苯類除草劑的代表，對玉米較為，活性較高，中國的使用量在8000～10000噸左右。但在多年連續(xù)使用后，乙草胺、莠去津等封閉性除草劑防效下降，致使一些抗性雜草種群上升。三元混配玉米田苗前除草劑玉農(nóng)思（丁?異?莠去津）、異丙甲草胺和活性更高的進(jìn)口除草劑硝磺草酮（又名甲基磺草酮）以及硝磺草酮與乙草胺、莠去津的混劑在生產(chǎn)實(shí)踐中受到市場追捧，成為玉米田苗前封閉性除草劑的熱銷品種。美國孟山都公司近宣布，將于2011年推出一個新型復(fù)配玉米田除草劑（乙草胺＋唑嘧磺草胺＋二氯吡啶酸），主要用于玉米苗前和苗后雜草的，也解決玉米田雜草對草甘膦的抗性。
長殘效除草劑乙草胺、莠去津已在國內(nèi)使用30多年，因用量過大，存在著巨大隱患，因此中國的玉米除草劑急需發(fā)展短殘效品種和莖葉處理制劑以提高使用技術(shù)。目前國內(nèi)玉米苗后莖葉處理主要品種有日本石原開發(fā)的磺酰脲類除草劑煙嘧磺隆（玉農(nóng)樂）和百草枯、莠去津混配劑等。雖然玉農(nóng)樂是優(yōu)良的玉米田專用莖葉處理除草劑，但由于價格較高，20世紀(jì)90年代中期在華北、東北地區(qū)使用面積不大。進(jìn)入21世紀(jì)后，煙嘧磺隆仿制品種進(jìn)入市場，價格低于進(jìn)口玉農(nóng)樂，除草效果優(yōu)異，尤其是針對國內(nèi)玉米苗后莖葉處理除草劑種類缺乏，逐漸被市場接受。該品種專利到期后國內(nèi)企業(yè)掀起登記、生產(chǎn)熱潮。目前國內(nèi)近40家企業(yè)取得原藥登記證，100多家企業(yè)取得制劑登記證。截至2009年國內(nèi)原藥產(chǎn)能達(dá)3200噸/年。據(jù)資料顯示，煙嘧磺隆國內(nèi)需求量為600噸/年，產(chǎn)量的60%出口。由于煙嘧磺隆產(chǎn)能擴(kuò)張迅速，嚴(yán)重供大于求，今年上半年價格下跌，5月初為21.5萬元/噸，目前下滑到20萬元/噸左右。當(dāng)然，煙嘧磺隆也有它的不足之處，一是生產(chǎn)中大面積推廣的很多密植品種如鄭單958對煙嘧磺隆敏感性強(qiáng)，容易出現(xiàn)藥害，不宜使用。二是煙嘧磺隆必須在玉米三葉期內(nèi)使用，技術(shù)環(huán)節(jié)難以把握。三是在高溫、干旱情況下，煙嘧磺隆對玉米的藥害加重。因此，玉米田選用推廣、快速的除草劑品種是當(dāng)前生產(chǎn)的需要。
近幾年國內(nèi)優(yōu)選出玉米田新型除草劑硝磺草酮，研制出了苯磺隆與2，4-滴、煙嘧磺隆與特丁津復(fù)配的專利配方。硝磺草酮是瑞士先正達(dá)公司發(fā)明的玉米田芽前和苗后廣譜選擇性除草劑，每年原藥需求量千噸以上。該產(chǎn)品2001年首次在美國登記，2005年在中國獲得行政保護(hù)，保護(hù)期為7.5年。硝磺草酮在每年超過3.50億美元的銷售額大大地吸引了國內(nèi)眾多公司的強(qiáng)烈關(guān)注。中化集團(tuán)旗下的沈陽科創(chuàng)化學(xué)品有限公司已掌握硝磺草酮的合成工藝和產(chǎn)業(yè)化技術(shù)。可以預(yù)見，在專利期即將到來的2012年8月，該產(chǎn)品在國內(nèi)將有不少企業(yè)作為投資熱點(diǎn)競相上馬。如何用新的高效環(huán)保農(nóng)藥控制玉米田草害，是當(dāng)前植保界面臨的一大挑戰(zhàn)。