菜青蟲以植株葉片為侵害對象，嚴重時不管是植株老葉和新葉，都會啃食掉，只留下葉脈和葉柄在植株上隨風飄，菜青蟲在植株咬的傷口，在高溫高濕的環境下，其糞便腐爛分解，為軟腐病病菌發生創造了條件，引起病害的發生。
菜青蟲危害有2個高峰期，一個高峰期在春夏之間，第二高峰期是在盛夏之后蟲口數量下降，到秋季回到頂峰，再次光顧菜地，危害秋季蔬菜。
菜青蟲的幾個顯著特點：
1、繁殖能力強。菜青蟲的發育要經過卵、幼蟲、蛹、成蟲4個階段，雌蟲每次能產卵100～200余粒，幼蟲發育13～22天即可化蛹，蛹經過10天就會化為成蟲，成蟲期僅僅5天，在這5天內成蟲會產卵繼續繁育下一代。
2、越冬能力強。冬天會化蛹越冬，像籬笆、樹皮、墻縫、殘枝敗葉都是其越冬場所，這種害蟲在我國東北嚴寒的冬天也能存活。
3、大齡幼蟲具有假死性。菜青蟲的大齡幼蟲遇到危險時會快速地蜷縮身體，墜地躲避風險，并爬到隱秘處躲藏。
4、食量特大。菜青蟲的食量很大，齡小的幼蟲會把蔬菜的葉片吃得只剩下一層透明的薄皮，老幼蟲會把葉片啃食出孔洞或缺刻，嚴重的會把葉片全部吃光，僅僅留下葉脈和葉柄。
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