棉花一生耗水量為350-500立方米／畝，苗期耗水少，蕾期耗水量增加，花鈴期耗水量，吐絮以后耗水量減少。田間灌排技術包括播前造墑和生長期灌溉，播前造墑可緩和棉花與其他作物在三夏期間相互爭水的矛盾，生長期灌溉指棉田自出苗至成熟收獲整個生長期內進行的灌溉。
棉花需水規律
棉花一生耗水量為350-500立方米／畝。棉花苗期耗水少，耗水量占總耗水量的15％以下，以土壤蒸發為主，適宜的土壤含水量為田間持水量的55％-65％；蕾期耗水量增加，占總耗水量的12％-20％，土壤蒸發和棉株蒸騰水量大致相等，適宜的土壤含水量為田間持水量的60％-70％；花鈴期耗水量，占總耗水量的45％-65％，且耗水強度，以棉株蒸發為主，適宜的土壤含水量為田間持水量的70％-80％；吐絮以后，因生理活動衰退，溫度降低，故耗水量減少。
棉花是較耐旱但怕澇的作物。棉花不同生育時期需水量不同，對土壤適宜含水量的要求也不同。
棉花需水規律是：棉花生長發育期間，棉田土壤含水量宜保持在田間持水量的60%左右，棉花一生平均需水200～300方/畝。棉花通過田間灌溉，棉花正常生長發育，防止因旱減產。
棉田灌排技術
（1）播前造墑
播前造墑的主要作用一是播種時在播種層有足夠的水分，滿足種子發芽的需要，為獲得全苗、壯苗打下基礎；二是在土壤中下層貯存一部分水分，供給棉花生長期的利用，并可緩和棉花與其他作物在三夏期間相互爭水的矛盾。棉田播前造墑，一般在冬季或早春進行。冬灌效果較春灌為好。冬灌可在秋耕后開始，土壤封凍前結束。一般沙質土不宜冬灌，可在播前春灌，遲于播種前15-20天結束。
（2）生長期灌溉
棉花生長期灌溉指棉田自出苗至成熟收獲整個生長期內進行的灌溉。棉田生長期灌溉應堅持“看天、看地、看棉花”的原則，看天即根據當地的氣候特點，并注意當時的天氣變化；看地即考慮土壤含水量、地下水位、土壤質地等；看棉花即掌握棉花的長勢長相和缺水表現，如頂部葉片在中午明顯萎蔫，下午3-4點仍不能恢復時，應立即灌溉。
淮北棉區在播前造墑的前提下，苗期一般不灌水。現蕾后至開花前（6月份至7月上旬）是常年干旱季節，也是棉田次灌溉的關鍵時期，但應小水輕澆，每畝灌水量20-30立方米。棉田在次灌溉后，上層根系迅速生長，特別是進入花鈴期后，如遇天氣干旱，需灌水1-2次。進人生長后期（8月下旬至9月上、中旬），如遇秋旱，適量灌水對防止早衰、增加鈴重、提高纖維品質有顯著的效果。
沿江棉區常年7-8月份發生干旱，此時正值開花結鈴盛期，出現干旱需及時灌溉，一般灌水1-3次。來源：天山植保