2018年，可以說是氮肥行業高質量發展的一年。繼去年扭虧為盈后，行業效益進一步好轉。
數據能證明行業在回暖。據國家統計局數據顯示，今年1~8月份，氮肥行業主營業務收入1428.3億元，同比增長15.4%；全行業利潤總額49.6億元（2016年凈虧損74.1億元），同比增長31.6%。
在產品價格上，也較去年同期有所回升。據中國氮肥工業協會統計，1~8月份尿素累計出廠價1885元/噸，同比上漲327元/噸，漲幅21%。9月，市場價格回升至1900元/噸左右。10月初，受國際尿素價格上漲影響，國內尿素出廠價上漲至2100元/噸左右。之后，隨著國際尿素市場逐漸降溫，國內市場也回落到2000元左右的水平。據中國氮肥工業協會調查，11月第三周，小顆粒尿素出廠價格2045元/噸，同比上漲21.91%；大顆粒尿素平均出廠價格2083元/噸，同比上漲23.96%。
尿素價格上漲，主要是受國內氮肥產能過剩壓力逐漸緩解，供需基本平衡，原材料價格上漲等因素影響。2018年，隨著國家政策的不斷出臺，尿素產能在不斷的下降，產量創下歷史新低。據協會統計，2015-2017年尿素共新增產能470萬噸，退出產能1160萬噸，總產能減少約690萬噸。2017年年底全國尿素產能7417萬噸，2018年新增200萬噸，其中有1040萬噸產能長期停車，目前有效產能約為6577萬噸。
1-10月份，全國累計合成氨產量4553.3萬噸（實物量，下同），同比降低4.3%；氮肥產量3042.9萬噸（折純量，下同），同比降低7.0%；尿素產量4237.3萬噸（實物量，下同），同比降低7.4%。
除了產能影響外，原料價格上漲也為市場行情提供了支撐。據了解，今年以來，受煤炭和天然氣供應短缺、價格上漲影響，加上企業環保支出增大，國內尿素生產成本明顯提高。1－10月全國氮肥企業無煙塊煤平均到廠價1153元/噸，同比上漲205元/噸，漲幅21.6%，煙煤平均到廠價637元/噸，同比上漲39元/噸，漲幅6.5%。
今年6月份以來，氣價逐月上漲，到10月份，合同量天然氣價格上漲0.45元/立方米，上浮22.7%，超出合同量的部分按照進口LNG價格折算（目前為3.42元/立方米）。煤和天然氣均為生產氮肥的主要原料，煤價和氣價上漲導致氮肥生產成本明顯提高，漲幅達200－300元/噸。
進入冬季以來，天然氣供應緊張，氣頭企業已陸陸續續停產不少。今年天然氣采用“停三限二”的政策，2018年11月-2019年3月，五個月的時間內三個月裝置停車（影響產能530萬噸），兩個月限氣30%（影響產能約170萬噸），若今年停車時間延長至3個月，氣頭企業產量將明顯低于往年同期，氮肥的缺口會越來越大。
“隨著未來‘斷氣停車’、‘限煤’和‘錯峰生產’等限制因素的出現，日產能最低可能降至11萬噸左右的水平，再創新低。”寧波磷復肥會上，河南心連心化肥有限公司銷售公司總經理盧述林在分析今冬明春尿素市場時說到，預計今冬明春的尿素供應量將比去年減少110萬噸，市場缺口達到200萬噸，整體供求將處于緊平衡狀態。