硅肥有哪些重要作用？促進作物生長助力土壤健康，沙土隨處可見，其主要成分是二氧化硅，那么作物是否還需要補充硅營養呢？原來，硅是作物生長所必需的中量元素之一，甚至被一些專家稱為繼氮磷鉀之后的第四大元素。日前，在湖南省長沙市召開的2017年硅肥研究開發暨作物應用新產品、新工藝交流研討會上，與會專家表示，我國存在著一定面積的缺硅土壤，需要施用硅肥來補充相應元素。
“大多數作物的生長需要補充大量的硅，比如，生產1000公斤稻谷，水稻地上部分全生育期對二氧化硅的吸收量就達150公斤。”河南省硅肥工程技術研究中心研究員蔡德龍認為，“我國相當一部分地區的土壤中，硅元素是匱乏的。研究發現，黃河、海河、淮河、長江流域土壤中二氧化硅的含量普遍低于10毫克/升。”
中國科學院地質與地球物理研究所研究員劉建明也持類似觀點：“雖然硅是土壤中含量***高的礦物元素，但對作物而言，絕大部分是無效硅，無法被吸收利用，而真正對作物有效的硅營養，卻時常處于貧乏狀態。”
那么，硅究竟對作物生長有什么作用呢？河南省科學院地理研究所研究員趙風蘭介紹，作物吸收充足的硅營養，一方面有利于葉片通風透光，提高光合作用，進而增加產量、改善品質；
另一方面有利于有機物的積累，使作物細胞致密、糖分增加，增強抗寒能力；此外，作物體內的硅化細胞還有調節葉片氣孔關閉度的作用，缺水時使氣孔半開或關閉，減少植株水分蒸發，同時促進根系發育，增強抗旱能力。
“硅還能通過活化土壤中的磷和促進根系對磷的吸收來提高磷肥的利用率，從而提高結實率。”在湖南中新現代農業科技產業發展中心主任彭國祥看來，“硅具有營養調節作用，能促進氮磷鉀的平衡吸收，改善作物營養成分，提高瓜果的糖分、花生的脂肪和谷物的淀粉含量。”
廣西某公司副總監在水稻上進行的施肥試驗就印證了硅肥增產提質的作用。他說：“試驗結果顯示，水稻缺硅容易導致莖稈細長軟弱，易倒伏和感染病害。前期缺硅會使水稻成穗數減少，后期缺硅則使小穗數減少。科學施用硅肥，能使水稻增產10%~15%。”
蔡德龍公布的一組在河南省扶溝縣開展的小麥硅肥試驗數據表明，施用硅肥組小麥畝產1030斤，麥穗每株有48個顆粒，小麥千粒重為54.5克；對照組畝產900斤，麥穗每株有38~43個顆粒，小麥千粒重為51克。
硅肥的功能不僅體現在促進作物生長上，還體現在對土壤的改良作用中。“在pH值為5~8的土壤中，有效二氧化硅的含量與土壤pH值呈正相關，因此施用硅肥可以實現酸性土壤的改良。”趙風蘭說道，“硅酸鹽肥料還能與土壤中造成鹽堿危害的鈉離子反應，降低其活度，起到改良鹽堿地的作用。”
在重金屬污染防治方面，硅肥也表現不俗。據河北師范大學化學與材料學院教授盛建維介紹，硅肥在水稻、玉米中的降鎘效果顯著，生物類硅肥作土壤調理劑，可使土壤有效態鎘降低30%~70%，稻米鎘含量降低40%~60%;作葉面阻控劑，可使稻米鎘含量降低25%~35%。
為什么硅肥會具有防治土壤重金屬污染的功能？蔡德龍解釋說，硅肥一方面能通過提高土壤pH值來降低重金屬活性，另一方面可通過鈍化重金屬活性，減輕重金屬污染。