穗期是指從拔節到抽雄的生長發育時期，是玉米一生中生長生育快，生長量，需肥需水多的關鍵時期，氮磷鉀的需要量約占全生育期的65%、55%和85%，需水量約占30%左右。這一階段田間管理的中心是促葉壯稈、穗多、穗大，既植株營養體生長健壯，又要果穗發育良好，建成個體發育健壯、群體生長適度的豐產長相。為奪取今年玉米豐收，當前穗期田間管理要點如下。
玉米穗期是玉米各部的營養器官生長旺盛時期，根、莖、葉都需要有個合理的生長環境（包括光照，溫度，水分和養分等），才能玉米正常的生長。此期玉米生長迅速，需水需肥都達到值，同時玉米雌穗和雄穗，也在這一時期形成，營養生長和生殖生長并進；所以，此時期既要促葉壯稈，又要保果穗，促植株生長健壯，田間需足量的肥水也就不足為奇了。
莖
玉米的莖，是支撐整個玉米植株的主干，其中在每個節間著生著葉片。莖稈有儲存營養，和運輸營養的作用。莖桿中的維管束是玉米根、葉、果穗之間的營養輸送“通道”。除去品種關系，莖的生長，在玉米倒伏、抽雄中有很重要的作用。
莖的基部細長，地下根和氣生根發育不良或少，玉米的抗風能力差，倒伏的幾率增大；反之，下部靠近地面部分粗壯，且節間短，氣生根多粗壯，則這樣的玉米有豐產的“面相”，并且它對大風的抵抗力也是很強的，從而減少倒伏的幾率。
玉米在拔節前后，靠近地面的莖節處很容易長出腋芽（一般肥沃土地，播種稀疏容易發側枝腋芽），這種腋芽就和小麥的分蘗一樣。但玉米的這種分蘗是無效的，基本是不結果穗的，它不僅占用大田的空間，還和主莖爭奪養分，影響主莖的生長，所以，下部的分蘗一定要及時除去！。
一是及時適量追肥。穗期是玉米需肥的效率期，因此，凡是安排穗期追肥或底肥使用量不足的地塊均應及時追施玉米穗肥。尤其是在目前秸稈還田的條件下，追肥盡量提前，玉米拔節后即可追施，追肥量按目標產量設定的施氮量確定，一般畝追施尿素15千克左右，全生育期施純氮量15千克即可；人工條施或機械條施覆土，防止肥料流失，以利肥效的發揮。
二是及時排水和灌溉。雖然穗期需水較多，但土壤過濕影響玉米根系生長，降低產量，因此，遇漬澇應及時排水，保持土壤水分在田間持水量的70%～80%。抽雄前后玉米已經出梅，極易出現高溫伏旱天氣，易出現卡脖子旱，易發生因高溫干旱導致的花粉敗育。因此，抽雄前后一旦出現旱情，要及時灌溉。
三是病蟲害綜合防治。穗期的蟲害主要有玉米螟等。第2代玉米螟開始發生危害時期在7月中下旬，此時正是大部分夏玉米的大喇叭口期。玉米螟在穗期階段主要在心葉（喇叭口內）當中蛀食葉片，抽雄至吐絲階段蛀食雌穗，在玉米開始結實以后則鉆蛀秸稈和穗軸、穗柄。因此，防治玉米螟的時期為大喇叭口期，抽雄以后再進行防治則會非常困難。玉米螟防治方法是采用康寬或蟲酰肼等噴霧防治；也可采用辛硫磷等顆粒劑或Bt乳劑100～150毫升加細沙5千克在7月20日左右撒于心葉內防治玉米螟。夏玉米穗期的主要病害有褐斑病、莖腐病等。褐斑病可在玉米6～8片葉時選用20%三唑酮加入磷酸二氫鉀等葉面肥噴霧防治，注意噴頂蓋心和葉片均勻噴施。
四是倒伏后的補救措施。拔節前后的倒伏一般不需要人工扶起。拔節前倒伏的玉米多是降雨過多發生漬澇后，被雨水浸泡倒伏。由于此時恢復能力很強，只要排除田間積水即可。拔節后倒伏，植株也能自然恢復直立，不影響將來正常授粉結實，可讓其自行恢復。抽雄授粉前后倒伏的玉米植株高大，倒后株間相互疊壓，自然恢復困難，不僅會影響到光合作用進行，還會影響正常的生長發育和吐絲與授粉結實，需要人工扶起。扶起時要早、慢、輕，并結合培土固定。
玉米倒伏是減產的主要原因，穗期又是產量形成的關鍵時期，所以在協調好水肥，光照，溫度等管理基礎上預防好倒伏，是玉米增產增收的關鍵。