核桃在我國有著悠久的歷史，其營養價值非常豐富，深得人們的喜愛，核桃發展至今，不僅僅種類更加豐富，而且核桃的產地葉分布的更加廣泛。
人過去一直認為核桃是漢代張騫從西域傳入的（首見西晉張華的《博物志》，時稱胡桃），但現今的研究表明：核桃不是一地而是多地起源的植物，也是原產地之一。胡桃科植物在有7屬28種，現在基本可以確定原產于我國的有4個種，胡桃楸、野核桃、鐵核桃和河北核桃。
公元3世紀張華著的《博物志》一書中，就有“張騫使西域，得還胡桃種”的記載。目前大家所知道比較多的核桃的故鄉之一是亞洲西部的伊朗，漢張騫出使西域時傳入 國。現今核桃分布 國各地。長期以來， 我國勞動人民利用普通核桃和 國野生核桃資源，精心培育了許多優質核桃新品種。如按產地分類，有陳倉核桃、陽平核桃，和田核桃；按成熟期分類，有夏核桃、秋核桃；按果殼光滑程度分類，有光核桃、麻核桃；按果殼厚度分類，有薄殼核桃和厚殼核桃。 國各地還有許多優良的核桃品種，如河北的“石門核桃”，其特點為紋細、皮薄、口味香甜，出仁率在50%左右，出油率高達75%，故有“石門核桃舉世珍”之譽。
新疆和田是核桃的主產區，主要品種有星普、星二、33，殼薄，含油量75%，味道香。
新疆庫車一帶的紙皮核桃，維吾爾族人叫它“克克依”，意思就是殼薄，含油量達75%。這一品種結果快，群眾形容它“一年種，二年長，三年核桃掛滿筐”。山西汾陽、孝義等地核桃以皮薄、仁滿、肉質細膩著稱。