變葉木是一種獨特的觀葉型植物，彩色的樹葉，不是鮮花，勝似鮮花，那么，什么是變葉木？變葉木長什么樣？
變葉木亦稱變色月桂（variegated laurel）。大戟科（Euphorbiaceae）灌木或小喬木，學名Codiaeum variegatum。葉革質，色彩鮮豔、光亮。常盆栽，在熱帶為灌叢。原產馬來西亞及太平洋地區。可高達6公尺（20呎）。葉片含花青素，單色或綠、黃、白、橙、粉紅、紅、大紅及紫等，諸色相雜。葉長10～15公分（4～6吋），形態因品種不同而異，呈細長線形、披針形、卵形或有深裂。變葉木以其葉片形色而得名，其葉形有披針形、卵形、橢圓形，還有波浪起伏狀、扭曲狀等等。其葉色有亮綠色、白色、灰色、紅色、淡紅色、深紅色、紫色、黃色、黃紅色等。
灌木或小喬木，高可達2米。枝條無毛，有明顯葉痕。葉薄革質，形狀大小變異很大，線形、線狀披針形、長圓形、橢圓形、披針形、卵形、匙形、提琴形至倒卵形，有時由長的中脈把葉片間斷成上下兩片。長5-30厘米，寬（0.3-） 0.5-8厘米，頂端短尖、漸尖至圓鈍，基部楔形、短尖至鈍，邊全緣、淺裂至深裂，兩面無毛，綠色、淡綠色、紫紅色、紫紅與黃色相間、黃色與綠色相間或有時在綠色葉片上散生黃色或金黃色斑點或斑紋；葉柄長0.2-2.5厘米。總狀花序腋生，雌雄同株異序，長8-30厘米，雄花：白色，萼片5枚；花瓣5枚，遠較萼片小；腺體5枚；雄蕊20-30枚；花梗纖細；雌花：淡黃色，萼片卵狀三角形；無花瓣；花盤環狀；子房3室，花往外彎，不分裂；花梗稍粗。蒴果近球形，稍扁，無毛，直徑約9毫米；種子長約6毫米。花期9-10月。
變葉木原產于亞洲馬來半島至大洋洲；現廣泛栽培于熱帶地區。我國南部各省區常見栽培。
本種是熱帶、亞熱帶地區常見的庭園或公園觀葉植物；易扦插繁殖，園藝品種多。