杜鵑喜弱酸性水，忌鹽堿水，澆水以河水、雨水為佳。澆用自來水時，需貯存12小時以上才能使用。栽培少量杜鵑的家庭，可使用養金魚水，水中含有養分，利于杜鵑生長。北方水質帶有一些堿性，可加硫酸亞鐵，調整pH值。冬季給杜鵑澆水，水溫與土溫要接近，不宜相差2℃以上。杜鵑是淺根植物，澆水應掌握“見于見濕，不干不澆，澆必澆透”的原則。至于澆水的多少和次數應切實按照杜鵑不同的生長期，結合氣候變化，做到恰如其分。一般杜鵑澆水劃分五個階段：
（1）休眠時期，當年11月至翌年2月，杜鵑需水量很少。在溫室中栽培的可4-5天澆水一次。
（2）3月間，杜鵑開始發根萌芽，需水量隨之增加。一般晴天每隔1?2天澆水一次。
（3）4/8月，杜鵑開花、萌發新梢時期，生長旺盛，需水量較大，晴天要每日澆水一次，個別的在傍晚還要補水。白天在葉面與地面噴水。久雨天要及時排出盆中，積水，以免爛根。
（4）7/9月上旬，每日上午澆水一次，中午葉面和地面噴灑清水，以保持濕潤的環境。下午注意“找水”，防止“落葉”。