進入9月，新疆南北陸續進入棉花脫葉劑作業季，為了幫助和指導廣大的植保無人機學員更加科學、規范的開展棉花脫葉劑作業，獲得更佳的作業效果，特制定本操作指南。本指南將從棉花脫葉劑作業的作業條件、氣象條件、作業參數、藥劑等方面展開，明確適合作業的前提條件、適當時機，以及植保無人機操作規范。
棉花的成熟度
棉花脫葉劑作業是使用生長調節劑加速葉片的老化脫落，從而使得機械采收更為方便，同時還能降低棉花的含雜率，從而提高整體收益。脫葉劑作業會加速棉花的成熟進程，所以應在有效棉鈴基本生理性成熟的前提下進行作業，棉株應進入自然衰老期，營養生長進入停滯發育期。
棉花的成熟情況會直接影響作業效果，一般要求應在棉花吐絮率30%以上開始作業，50%吐絮率作業效果更佳。可通過兩個方法辨別棉花是否成熟可作業，一個方法是觀察棉桃上的紅色斑點，紅色斑點越多越深說明成熟度越高。第二個方法是切開棉桃，觀察棉桃種皮橫切面的顏色和棉籽的硬度，橫切面為白色且棉籽較軟說明尚未達到作業要求，橫切面為棕褐色且棉籽堅硬則說明已經達到作業條件。
新疆以天山為界分為北疆與南疆，總體上北疆脫葉劑作業集中在9月5日至15日，南疆脫葉劑作業主要集中在9月15日至25日。