每年由于根結線蟲、土傳病害造成的蔬菜作物減產達10%—25%，毀苗時有發(fā)生。同時根結線蟲的危害又加重了枯萎病、根腐病等土壤性真菌病害的發(fā)生，極難治愈，已成為當前蔬菜生產的一大障礙。
根結線蟲主要危害植株地下部，以側根和須根易受害。病株地上部表現(xiàn)營養(yǎng)不良，矮小瘦弱，葉片褪綠黃化，結果少且小，品質變劣，嚴重時整個植株逐漸萎蔫死亡。重病株拔起后用清水沖洗根部，可見側根及須根上有許多形態(tài)不規(guī)則的成串瘤狀物，剖開根結，在顯微鏡下可見許多鴨梨形的雌蟲。
結線蟲多在5～30厘米土層中生活，以卵或2齡幼蟲隨病殘體遺留在土壤中越冬，通過病土、病苗及灌溉水傳播。一般可存活1～3年，第二年春季條件適宜時，由埋藏在寄主根內的雌蟲產卵形成幼蟲，之后2齡幼蟲從嫩根侵入，在組織內取食生長，并分泌出吲哚乙酸等生長素刺激細胞膨脹形成根結，而幼蟲在根結內繼續(xù)發(fā)育、成熟，并交配產卵。
根結線蟲不僅發(fā)生在白菜等根部上，還發(fā)生在胡蘿卜、茄子、番茄、萵苣、生菜等的根部，在根部長出根瘤（又稱根結）。根瘤的形狀、大小因蔬菜和線蟲的種類不同，差別很大，有的粟米大小（如辣椒），有的板栗大小（如扁豆），有些只為害主根，有些只為害側根。胡蘿卜根結線蟲病一般只發(fā)生在須根上。蔬菜根部發(fā)病后，地上部分表現(xiàn)的病狀與根腫病很相似，都使植株生長緩慢。