棗瘋病是我國棗樹的嚴重病害之一。一旦發病，翌年就很少結果。病樹又叫“公棗樹”，發病3—4年后即可整株死亡，對生產威脅極大。我國南北方各棗區均有發生，但以四川、廣西、云南、重慶等市發病重。四川眉山、廣西灌陽棗區近幾年來棗瘋病相繼暴發成災，并日趨嚴重。
棗瘋病癥狀識別
棗瘋病主要侵害棗樹和酸棗樹。一般于開花后出現明顯癥狀。
棗瘋病主要表現：
（1）花變成葉，花器退化，花柄延長，萼片、花瓣、雄蕊均變成小葉，雌蕊轉化為小枝。
（2）芽不正常萌發，病株1年育枝的主芽和多年育枝上的隱芽，均萌發成發育枝，其上的芽又大部分萌發成小枝，如此逐級生枝，病枝纖細，節間縮短，呈從狀，葉片小而萎黃。
（3）葉片病變，先是葉肉變黃，葉脈仍綠，以后整個葉片黃化，葉的邊緣向上反卷，暗淡無光，葉片變硬變脆，有的葉尖邊緣焦枯，嚴重時病葉脫落。花后長出的葉片比較狹小，具明脈，翠綠色，易焦枯。有時在葉背面主脈上再長出一小的明脈葉片，呈鼠耳狀。
（4）果實病變，病花一般不能結果。病株上的健枝仍可結果，果實大小不一，果面著色不勻，凸凹不平，凸起處呈紅色，凹處是綠色，果肉組織松軟，不堪食用。
（5）根部病變，瘋樹主根由于不定芽的大量萌發，往往長出一叢叢的短瘋根，同一條根上可出現多叢瘋根。后期病根皮層腐爛，嚴重者全株死亡。
棗瘋病又稱叢枝病，果農稱其為“瘋棗樹”或“公棗樹”。棗樹地上、地下部均可染病。地上部染病主要表現為：
①花柄加長為正常花的3-6倍，萼片、花瓣、雄蕊和雌蕊反常生長，成淺綠色小葉。樹勢較強的病樹，小葉葉腋間還會抽生細矮小枝，形成枝叢。
②發育枝正副芽和結果母枝，一年多次萌發生長，連續抽生細小黃綠的枝葉，形成稠密的枝叢。
③全樹枝干上原是休眠狀態的隱芽大量萌發，抽生黃綠細小的枝叢。地下部染病，主要表現為根蘗叢生。
棗瘋病發生規律
棗瘋病可通過嫁接和分根傳播。經嫁接傳播，病害潛育期在25天至1年以上。金絲小棗易感病。土壤干旱瘠薄及管理粗放的棗園發病嚴重。
棗瘋病病原
類菌原體Mycoplasma—likeOrganism，簡稱MLO，是介于病毒和細菌之間的多形態質粒。無細胞壁，僅以厚度約10納米單位的膜所包圍。易受外界環境條件的影響，形狀多樣，大多為橢圓形至不規則形。一般直徑為250—400納米。
棗瘋病病害循環及流行
發病初期，多半是從一個或幾個大枝及根蘗開始，有時也會有全株同時發病的。癥狀表現是由局部擴展到全株，所以，棗瘋病是一種系統性侵染病害。全樹發病后，小樹1—2年，大樹3—5年，即可死亡。
棗瘋病主要通過各種嫁接（如芽接、皮接、枝接、根接）、分根傳染。在2—4月份，把當年生病枝的芽或枝接在苗木的1年生健壯枝上，被嫁接的枝當年就能表現癥狀。病原物侵入后，首先運轉到根部，經增殖后再由根部向上運行，引起地上部發病。
從嫁接到新生芽上出現癥狀（即潛育期）短25天，長可達1年以上。影響潛育期的長短主要有3個因素：一是嫁接接種時間，6月底以前嫁接的，當年就能發病，以后嫁接的要到翌年才發病。二是接種部位，根部接種的當年發病早，嫁接枝干的當年發病晚或到翌年才發病。三是接種量，枝（芽）接塊數多或接種病原物數量大時發病快。一般苗木比大樹發病快。
在自然界中，除嫁接和分根傳染之外，也能通過橙帶擬菱紋葉蟬、中華擬菱紋葉蟬、紅閃小葉蟬。凹緣菱紋葉蟬等昆蟲傳病。
棗瘋病傳播途徑
該病的傳播途徑有：
①媒介昆蟲：主要有凹緣菱紋葉蟬HISHIMONUSSELLETUSUhler、橙帶擬菱紋葉蟬hishimonoidessurifacialesKuoh和紅閃小葉蟬Typhlocybasp.等，它們在病樹上吸食后，再取食健樹，健樹就被感染。傳毒媒介昆蟲和瘋病樹同時存在，是該病蔓延的必備條件。橙帶擬菱紋葉蟬以卵在棗樹上越冬；凹形菱紋葉蟬主要以成蟲在松柏樹上越冬，喬遷寄主有桑、構、芝麻等植物。
②嫁接：芽接和枝接等均可，接穗或砧木有一方帶病即可使嫁接株發病。嫁接后的潛育期長短與嫁接部位、時間和樹齡有關，一般病原物的運行與分布：病原侵入樹體7一10d后向下運行到根部，增殖后又從下而上運行到樹冠，引起瘋枝，小苗當年可瘋，大樹多半到翌年才瘋。病原通過韌皮部的篩管運轉。病枝中有病原，病樹健枝中基本沒有；生長季節，病校和根部都有病原，休眠季節末（3—4月），地上部病枝中基本沒病原，而根部一直有病原。
棗瘋病發病因素
結果表明：棗瘋病的發病與下列因素有關：
①棗瘋病的發生流行和幾種菱紋葉蟬的分布及猖獗發生密切相關。例如：有側柏的墳地是菱紋葉蟬主要越冬繁殖的地方，故病株首先出現在有側柏的墳地附近，越靠近側柏林，棗樹染病的機會越多。
②發病與間作物品種有關。與小麥、玉米間作的水澆地棗園發病率高，為14.4%；與花生、紅薯或芝麻間作的沙崗旱地棗園，發病率低，為3.6%。因間作小麥、玉米地適于傳病昆蟲菱紋葉蟬的越冬和繁殖，水澆地徒長枝多，易被侵染。后者則完全相反。
③棗瘋病病情與樹齡大小有關。小于20年生的幼齡樹發病重，50-100年生的中老齡樹發病輕。因為幼樹徒長枝多，利于傳病的菱葉蟬取食，結果大樹，徒長枝少，不利于傳病昆蟲取食。
④發病與棗的品種有關。在河南產量的扁核酸和灰棗感病重，發病率可達70%。其次是廣洋棗，發病率為20%。九月青和雞心棗發病較輕，為4%和5.9%。靈寶棗發病輕，僅為0.6%。
⑤發病與管理水平有關。棗園管理粗放，樹勢衰弱的發病重，反之發病則輕。