西紅柿又稱為番茄，深受廣大民眾的喜愛，洋柿子，古名六月柿、喜報三元。果實營養(yǎng)豐富，具特殊風味。可以生食、煮食、加工制成番茄醬、汁或整果罐藏。番茄是全世界栽培為普遍的果菜之一。美國、蘇聯(lián)、意大利和中國為主要生產(chǎn)國。在歐、美洲的國家、中國和日本有大面積溫室、塑料大棚及其他保護地設施栽培。中國各地普遍種植。栽培面積仍在繼續(xù)擴大。
1.番茄為茄科，一年生或多年生草本植物。植株高0.6～2m。全株被粘質腺毛。莖為半直立性或半蔓性，易倒伏，高0.7～1.0m或1.0～1.3m不等。莖的分枝能力強，莖節(jié)上易生不定根，莖易倒伏，觸地則生根，所以番茄扦插繁殖較易成活。奇數(shù)羽狀復葉或羽狀深裂，互生；葉長5～40cm；小葉極不規(guī)則，大小不等，常5～9枚，卵形或長圓形，長5～7cm，前端漸尖，邊緣有不規(guī)則鋸齒或裂片，局部歪斜，有小柄。花為兩性花，黃色，自花授粉，復總狀花序。花3-9朵，成側生的案傘花序；花萼5～7裂，裂片披針形至線形，果時宿存；花冠黃色，輻射狀，5～7裂，直徑約2cm；雄蕊5～7根，著生于筒部，花絲短，花藥半聚合狀，或呈一錐體繞于雌蕊；子房2室至多室，柱頭頭狀。果實為漿果，漿果扁球狀或近球狀，肉質而多汁，橘黃色或鮮紅色，光滑。種子扁平、腎形，灰黃色，千粒重3.0～3.3g，壽命3～4年。花、果期夏、秋季。根系發(fā)達，再生能力強，但大多根群分布在30～50cm的土層中。
2.生育周期發(fā)芽期：從播種到片真葉出現(xiàn)（破心）。在正常溫度條件下這一時期為7～9d；幼苗期是指從片真葉出現(xiàn)至花序現(xiàn)蕾。此期適宜晝溫為25～28℃，夜溫為13～17℃。此期地溫對幼苗生育有較大的影響，適宜的地溫應保持在22～23℃；始花座果期是指從花序現(xiàn)蕾至座果。這個階段是番茄從以營養(yǎng)生長為主過渡到生殖生長與營養(yǎng)生長同等發(fā)展的轉折時期，直接關系到產(chǎn)品器官的形成及產(chǎn)量；結果期：從花序著果到采收結束（拉秧）。這一時期果、秧同時生長，解決好營養(yǎng)生長與生殖生長的矛盾，是這一時期的關鍵要務。
3.對環(huán)境條件的要求（1）溫度番茄是喜溫性蔬菜，在正常條件下，同化作用適溫度為20～25℃，根系生長適土溫為20～22℃。提高土溫不僅能促進根系發(fā)育，同時土壤中硝態(tài)氮含量顯著增加，生長發(fā)育加速，產(chǎn)量增高。（2）光照番茄是喜光作物，光飽和點為70000lx，適宜光照強度為30000～50000lx。番茄是短日照植物，在由營養(yǎng)生長轉向生殖生長過程中基本要求短日照，但要求并不嚴格，有些品種在短日照下可提前現(xiàn)蕾開花，多數(shù)品種則在11～13h的日照下開花較早，植株生長健壯。（3）水分番茄既需要較多的水分，但又不必經(jīng)常大量的灌溉，一般以土壤濕度60～80%、空氣濕度45～50%為宜。空氣濕度大，不僅阻礙正常授粉，而且在高溫高濕條件下病害嚴重。
（4）土壤及營養(yǎng)番茄對土壤條件要求不太嚴格，但為獲得豐產(chǎn)，促進根系良好發(fā)育，應選用土層深厚，排水良好，富含有機質的肥沃壤土。土壤酸堿度以pH6～7為宜，過酸或過堿的土壤應進行改良。番茄在生育過程中，需從土壤中吸收大量的營養(yǎng)物質，據(jù)艾捷里斯坦報道，每生產(chǎn)5000kg果實，需要從土壤中吸收氧化鉀33kg，氮10kg，磷酸5kg。