輪作是指同一塊地上有計劃地按順序輪種不同類型的作物和不同類型的復種形式稱為輪作。輪作是用地養地相結合的一種生物學措施。常見的有禾谷類輪作、禾豆輪作、糧食和經濟作物輪作，水旱輪作、草田輪作等。
同一塊地上長期連年種植一種作物或一種復種形式稱為連作，又叫重茬，重茬的危害，經常勝過連作；兩年連作稱為迎茬。這些都會導致減產，如發生病害、土壤養分失衡、土壤生態惡化等。因此，要實現農作物持續高產優質，必須實行輪作：
1）輪作可均衡利用土壤中的營養元素，把用地和養地結合起來。
2）可以改變農田生態條件，改善土壤理化特性，增加生物多樣性。
3）免除和減少某些連作所特有的病蟲草的危害。利用前茬作物根系分泌的素，可以抑制后茬作物上病害的發生，如甜菜、胡蘿卜、洋蔥、大蒜等根系分泌物可抑制馬鈴薯晚疫病發生，小麥根系的分泌物可以抑制茅草的生長。
4）合理輪作換茬，因食物條件惡化和寄主的減少而使那些寄生性強、寄主植物種類單一及遷移能力小的病蟲大量死亡。腐生性不強的病原物如馬鈴薯晚疫病菌等由于沒有寄主植物而不能繼續繁殖。
5）輪作可以促進土壤中對病原物有拮抗作用的微生物的活動，從而抑制病原物的滋生。
蔬菜輪作的基本原則：
★根據病原菌特點決定輪作模式
如黃枯萎病的輪枝菌的寄主范圍較廣，棉花和茄科植物如馬鈴薯、茄子輪作，病害將越來越重，因為它們都是輪枝菌的寄主。不同病蟲害在作物的土壤中存活的時間不同，輪作的年限也不同。
★選擇抗病蟲害能力強的蔬菜進行輪作
如不需要或者用農藥量少的蔬菜有：
薯蕷科：山藥、日本薯蕷、芋頭；
藜科：菠菜、甜菜、堿蓬；
傘形科：胡蘿卜、水芹、香芹、芹菜、茴香、香菜等；
菊科：牛蒡、萵苣、茼蒿；
唇形科：紫蘇、薄荷；
姜科：姜；
旋花科：甘薯；
百合科：韭菜、大蒜、大蔥、洋蔥、石刁柏、百合等。
★利用時空差進行輪作
如豆科（豌豆、蠶豆、小豆、花生、大豆、菜豆、豇豆、扁豆、刀豆），十字花科（白菜、甘藍、蘿卜、蕪青、芥菜、油菜），如選擇冷涼地區、高海拔地區或春冬冷涼季節生產，不用農藥或者少用農藥即可生產出優質的蔬菜。
★作物茬口特性的評價
茬口特性是指種植某種作物后造成土壤理化性質，反映在后作上的影響，是作物生物學特性與其耕作技術措施對土壤和作物共同作用的結晶，由于茬口特性不同，在不同程度上直接或間接影響后茬作用生長發育的好壞和產量的高低。因此，掌握各類作物茬口特性是做好輪作計劃的基礎。
（1）豆科作物：包括食用豆類作物與豆科飼料、綠肥，是生物固氮作物，每畝固氮量大豆為5—10公斤、蠶豆3.5—9.5公斤、小豆3.7公斤、菜豆3—6公斤、綠豆5—7.5公斤、豌豆5—5.5公斤、豇豆5—15公斤。根瘤菌固氮量可提供豆類蔬菜一生所需總氮量的50%—75%，前期施足有機肥，就可完全滿足豆類蔬菜一生對氮的需求。豆類作物根茬和脫落物較多，土質疏松，土壤含氮量高，是葉菜類和果菜類的好前茬。豆科綠肥鮮草含氮量在0.5%左右、含磷量為0.07%—0.15%、含鉀量為0.15%—0.98%，即可作蔬菜（幼嫩植物的芽）又可作飼料，還可直接還田當肥料，是培肥地力的先鋒作物，可與其他需肥量較多的蔬菜間種或倒茬。
（2）塊根、塊莖類作物忌連作，連作后病蟲害較多。但這類作物多為壟作，喜疏松土壤，刨后能使土壤疏松熟化，是許多蔬菜的好前茬。
★每茬選擇親緣遠的種類
如：蔬菜可分為葉菜類、瓜類、果菜類、根菜類和豆類。可按：生菜——青瓜；豆角——白蘿卜——番茄茬等。
★深根與淺根的輪作
根系分布不同，吸收不同深度的泥土中的養分，如番茄——白菜茬。
★下列作物不宜輪作或間作
a.從分類學上同科蔬菜不宜輪作，如番茄、茄子、辣椒和甜椒等。
b.白菜、菜心、花椰菜、西蘭花、白蘿卜、櫻桃蘿卜和薺菜。
c.洋蔥、大蔥、韭菜、蒜。
d.紅蘿卜、西芹。
e.各種豆類。
f.各種瓜類。
常見蔬菜輪作特點：
黃瓜：春黃瓜前茬多為秋菜或春小菜及越冬小菜，后茬適種多種秋菜、夏秋黃瓜前茬適合各種春夏菜，后茬適合越冬菜或春小菜。黃瓜與番茄相互抑制，不宜輪作和套種。
番茄：3—5年輪作，不與茄科作物連作，前茬為各種葉菜和根菜，后茬也可以是葉菜和根菜，與短稈作物或蔬菜間、套種，如毛豆、甘藍、球莖茴香、蔥、蒜等隔畦間作。秋棚番茄，套種小菜可降地溫。在番茄中套種甜玉米，可誘蛾產卵，集中消滅。
茄子：前茬為越冬葉菜，也可與早生甘藍、早熟白菜、春蘿卜、水蘿卜、櫻桃蘿卜等生長期短的蔬菜套種，后茬可栽種大白菜等秋菜。
辣椒：不宜與茄科作物連作，與葉菜、根菜、花生等短稈作物間作。
甜瓜：忌連作。連作3—5年，忌與其他瓜類或老菜園接茬。瓜以葉菜類為前后茬，后茬葉菜可明顯增產。
豆類：含菜豆、豌豆、荷蘭豆、甜脆豆、架豆等不宜連作，連作3年以上，前茬為秋冬菜或閑地，露地菜、水稻、玉米、花生等糧食作物均可作前茬。南方春茬為春蘿卜、菠菜等春小菜茬，后作蔬菜主要為越冬菠菜、芹菜、大白菜和秋甘藍。南方則以秋馬鈴薯、蘿卜白菜、烏塌菜、芥蘭、菜心。在北方特別適合與高稈作物間作。
蘿卜：秋冬蘿卜茬口多以瓜類、茄果類、豆類為宜，早春蘿卜為菠菜、芹菜、甘藍、秋萵苣及胡蘿卜；四季蘿卜可與南瓜等隔畦套作。
秋冬胡蘿卜：前茬作物多為小麥、春白菜、春甘藍、豆類等。后茬作物可接種麥、洋蔥、春甘藍、大蔥、馬鈴薯等。
春播胡蘿卜：前茬多為秋白菜、大蔥、冬甘藍、菠菜、后作蔬菜多為白菜、甘藍類、芹菜、菠菜、秋四季豆、秋黃瓜等。
蕪菁：前茬瓜類、豆類、茄果類及馬鈴薯，2—3年輪作，不與其他十字花科蔬菜連作。
馬鈴薯：前茬為蔥蒜類、黃瓜，其次為禾谷類作物及大豆。茄科作物不宜相互輪作。與根菜類也不宜相互輪作。與其他作物套種時應注意：（1）應選早熟、植株矮小的品種；（2）共生期盡早縮短，產品器官形成盛期錯開；（3）少爭奪溫、光、水、肥和影響管理。
薯蕷：春季可與葉菜類、甘藍類、小麥、豆類間作，夏季可套種茄果類、瓜類蔬菜，秋季可套種耐寒性蔬菜，2—3年輪作。
大蔥：忌連作。需3年以上輪作，與糧食作物輪作，利用蔥茬栽培大白菜和瓜類蔬菜。大蔥生長前期間種早熟蘿卜，后期套種菠菜等越冬作物。
洋蔥：是秋作瓜果類蔬菜的良好前茬作物，與番茄、冬瓜等瓜果類蔬菜隔畦間作，或在畦埂上套種萵筍、四季蘿卜、矮生豇豆，球莖茴香和茄子等蔬菜。
大蒜：忌連作，或與其他蔥屬類植物重茬。秋播大蒜的前茬以早熟菜豆、瓜類、茄果類和馬鈴薯的茬口；春播大蒜以秋菜豆、瓜類、南瓜、茄果類；是其他作物的良好前茬。
大白菜：與水稻輪作；不宜連作和與其他十字花科作物輪作。在輪作中：（1）選收獲期較早的蔬菜如茄果類；（2）選前茬施肥較多的蔬菜如黃瓜、西瓜；（3）蔥蒜為前作，可以減少病蟲害。大白菜種在韭菜埂上或大蒜壟間，病害明顯減少。
小白菜與烏塌菜：可與瓜類、豆類、根菜類及大田作物輪作。春植的菜可與茄果類、豆類、瓜類、薯蕷等間套種。夏秋菜可與芹菜、茼蒿、胡蘿卜混播。秋季早秋白菜可以和花椰菜、甘藍、秋土豆等間套種。冬季與春甘藍、萵筍等間作。
結球甘藍：前作以瓜類、豆類為主，忌連作。露地可與玉米等高稈作物間作。可與番茄、黃瓜、架豆等高架蔬菜隔畦間作。