向日葵是異花授粉作物。花盤內(nèi)有1000～3000朵結(jié)實小花。向日葵在旱地區(qū)空殼現(xiàn)象較普遍，一般空殼率20%～35%，高者在50%以上，甚至花盤全是秕粒。 空殼是影響向日葵產(chǎn)量的重要因素。向日葵空殼以花盤中心部位空秕粒多。外圈空殼主要是授粉不良所致；中心部的空殼主要是肥水不足，營養(yǎng)缺乏造成的。因 此，防止向日葵空殼首先是充足的肥水條件，其次是人工輔助授粉。
一、加強水肥管理 向日葵是喜肥水的作物。水肥條件的優(yōu)劣對降低向日葵的空殼率，提高產(chǎn)量有密切的關(guān)系。試驗證明，肥水充足的向日葵空殼率僅為3.5%～5%。
1、合理利用自然降水是降低空殼率的有效途徑。向日葵抗 旱適應(yīng)性較強，但從生育期來看仍是一種需水較多的作物。蒸騰系數(shù)較大，是禾谷類作物的2～3倍。種子吸收的水分約等于本身重量的56%時，才能發(fā)芽。而 且，在葵盤形成至終花期的25～30天中，需水多，占一生的2/3以上。此時期缺水，就會嚴重減產(chǎn)，空殼秕粒增多。試驗證明，在干旱地區(qū)此時灌溉比不灌 溉降低空殼率1～1.5倍。
但是，在缺乏灌溉條件的半干旱地區(qū)，主要是靠自然降雨來滿足向日葵生育期的需水要求。這里就有一個如何使需 水較多的現(xiàn)蕾開花灌漿期同自然降雨高峰期相吻合的問題。選擇適宜的品種類型，確定播種期是解決這個矛盾的核心。如建平縣在降雨量300～500毫 米，70%的降雨集中在6～8月份，經(jīng)常發(fā)生春旱、秋旱。根據(jù)葵花前后期需水少，中期需水較多的需水特點和本地降雨規(guī)律，宜選擇中早熟或中熟品種在5月 10～15日播種，早熟品種在5月20～25日播種。只要抓住春苗，干旱少雨利于蹲苗，使苗長的壯實。而需水量占一生中的60%～70%的花盤形成、開 花、灌漿期正值6～8月份雨季高峰，有利于花盤發(fā)育，花器官的形成，減少空秕粒。但雨水過多也會影授粉，增加病害的蔓延。
2、科學(xué)施肥是降低空殼的有效措施。向日葵是 喜肥作物，植株高大，需肥較多，每生產(chǎn)100公斤籽粒需消耗純氮4.4～6.5公斤，純磷1.5～2.5公斤，純鉀6～18公斤，比禾谷類作物多1～2 倍。而且，各生育階段對肥粒的攝取是不均衡的，出苗到開花期需肥較多。肥料不足不僅對植株發(fā)育不利，而且對花器官的形成和發(fā)育有直接影響，特別是花盤中心 部位空秕粒有所增加，空殼率高達40.1%。
向日葵從出苗到開花期需肥量較大。需氮、磷、鉀量分別占一生中的67%、54%和66%。 所以，在施足基肥的基礎(chǔ)上，應(yīng)重施種肥，以充足的養(yǎng)分供應(yīng)，為降低空秕率奠定基礎(chǔ)。一般每畝施有機肥4000～5000公斤做基肥，磷酸二銨20公 斤，尿素10公斤，硝酸鉀10公斤作種肥，結(jié)合踩格子播種埯施或穴施。當葉片展開8～10片時，即花盤原始體開始分化時，每畝追施尿素20公斤，過磷酸鈣 20公斤，硝酸鉀5公斤。試驗證明，此時追肥能生育前期對養(yǎng)分的需求，促進小花分化，增加小花數(shù)19%～44%，提高產(chǎn)量25%～44.4%，減少空 殼率。
3、人工打杈是減少養(yǎng)分分散的好辦法。向日葵具 有分枝特點，特別是食用型品種更為明顯的，每個葉腋都能長出分枝，開成花盤。分枝消耗養(yǎng)分。盤小籽秕，同時，使主莖花盤變小，空秕粒增加，產(chǎn)量下降。為避 免養(yǎng)分消耗，主莖花盤生產(chǎn)應(yīng)在分枝芽剛一露頭及時打去。試驗證明，人工打杈空殼率在8%以下，而不打杈的為41%。
二、加強昆蟲授粉
向日葵是蟲媒花粉作物，蜜蜂授粉的效果極為顯著。原蘇聯(lián)對昆蟲授粉進行的試驗證明，有蜜蜂的和其他昆蟲授粉的植株空殼為14.8%;無蜜蜂只有少量昆蟲 授粉的空殼為59.8%;而無蜜蜂無昆蟲的自然授粉情況下空殼為85.8%。由此看來，發(fā)展養(yǎng)蜂業(yè)，利用蜜蜂授粉對提高向日葵產(chǎn)量、減少空殼率是大好處 的。試驗證明，每5畝葵花田放一箱蜜蜂，結(jié)實率在95%以上，增產(chǎn)10%～20%。
三、人工輔助授粉
在昆蟲和蜜蜂不足的情況下，人工輔助授粉是提高結(jié)實率的有效辦法。向日葵開花后，花粉的生活力、沒有授粉的柱頭受精力均能保持10天。花粉受精力強的時期在開花初2～3天內(nèi)，因此，應(yīng)在向日葵進入開花期（全田70%植株開花）2～3天，進行次人工輔助授粉。
以后每隔3～4天授一次，共授粉2～3次。授粉時間在上午露水落下去之后進行，到午前11時結(jié)束。如果上午進行不完，可在下午3時以后進行。早晨有露水，花粉成團影響授粉效果；中午天熱，花粉生活力弱，效果也不好。
人工輔助授粉的方法，用10厘米直徑的圓紙殼或木板，上面墊上一層棉花，再蒙上紗布，在背面對角扎起來，做成與花盤大小相近的“粉撲子”。授粉時一 手握住向日葵花盤頸，另一手用粉撲子的正面輕輕接觸花盤，用力不要過大，以免損傷雌蕊的柱頭，使雄蕊的花粉粒粘在粉撲上，然后將粉撲子以同樣的辦法接觸另 一個花盤，即進行了授粉。授粉時要注意把新鮮的花粉授在正在開花的小花上。授粉株數(shù)越多，粉撲子上粘的混合花粉越多，選擇授粉的機會就越多，授粉的效果就 越好。據(jù)試驗證明，人工輔助授粉3次，向日葵空殼率僅為37%，而未進行人工輔助授粉的空殼率竟達61%。原蘇聯(lián)試驗證明，人工輔助授粉比沒有進行人工輔助授粉的增產(chǎn)8.6%。在無蜜蜂的地區(qū)，人工輔助授粉的效果為顯著。