實際上含有硫酸鹽肥料的種類十分多,使用量大是向土壤提供硫多的肥料。它的重要優點在于硫酸根作為多元肥料中的一個組份向作物提供可直接吸收的形式SO42-。使用量、普通的肥料品種有硫銨、普鈣、硫酸鉀、硫酸鎂鉀及石膏。
硫銨(21-0-0-24S)是一種使用歷史悠久普遍的含硫氮肥,并且目前仍廣泛使用。硫銨大多數是其它工業的副產品。據估計世界70%的硫酸銨是生產合成纖維中間產物己內酰胺時的副產品,少部分是從焦爐氣中回收的產物,其余的則是硫酸和合成氨生產的產品。2002年世界硫銨產量為1750萬t左右,相當于420萬t硫,占總硫使用量的30%。約有相當于300萬t的硫肥直接施用,其余的以各種復混肥的形式施用。改進硫銨生產工藝可生產適合于散裝摻混肥料生產的大顆粒硫銨。這就大大增加了使用選擇和有利于生產混合肥料。硫銨在西歐復合肥生產中應用也很普遍,目前正有意識地添加硫銨以提高復混肥中的硫含量。
硫銨的主要優點是吸濕性低、化學穩定性強,是氮和硫的優良來源。硫銨在土壤中呈生理酸性反應,有利于使用于pH值高的土壤和喜酸性作物。對于已經需要撒石灰中和的酸性土壤不宜使用硫酸銨。在施用硫銨時,在向土壤中供應氮元素的同時也向土壤中添加了比絕大部分作物需要量多的硫。除了其氮硫比不平衡外,頻繁地高比例施用硫銨會促使緩沖性差的土壤酸化。
目前已有顆粒硫銨產品.該種產品運輸方便并適合于與其它肥料摻混。在生產摻肥肥料時,如果產品的粒度與其它氮、磷、鉀肥料原料不匹配會發生離折現象。通過控制使用于散裝摻混肥料的顆粒硫銨產品均勻度和粒度可以將此問題得以解決。
硫銨也可以用于生產含氮和硫的清澈液體肥料.硫銨-尿素溶液中的硫含量范圍為1%-9%。以硫銨為原料的NPS液體肥料的配方中,硫濃度一般為1%—3%。
美國肥料發展中心生產了兩種品位的硝-硫酸銨產品,其規格分別為30-0-0-5S和27-0-0-11S。在此兩種產品中,前者較普遍,含有21%(NH4)2SO4和79%NH4NO3。兩種產品都是顆粒狀產品,通過用硝酸和硫酸中和氨生產。硝-硫酸銨有幾大優點:其吸濕性比硝酸銨和硫酸銨低,氮硫比例更適合直接施用.同時含有銨態氮和硝態氮。在美國已成功地直接應用于牧草和谷類作物等十分有效。
通過在造粒機和噴淋造粒塔內在尿素顆粒外包裹細粉硫銨的方式可生產粒狀尿素-硫酸銨,規格為40-0-0-14S到31-00-13S。尿素-硫酸銨比尿素顆粒的抗粉化性能強、吸濕性小,其物理性能可通過添加石膏與尿素形成絡合物得到更進一步改善。產品的氮硫比范圍為3:1-7:1,這對于大部分缺氮、缺硫土壤施用時更加靈活。硫銨在土壤中的酸化反應可降低尿酶活性并通過抑制尿素水解緩解pH值上升而減少氨揮發損失。
通過機械摻混尿素和硫銨制得規格為34-0-0-11S的產品從1967年起已在加拿大西部銷售,目前銷售情況還是良好。由于硫銨產品的粒度不夠理想容易發生離析現象,所以該摻混肥料產品應在制備后盡快使用。
普通的商品磷硫酸銨的規格為16-9-0-14S(16-20-0-14S),由約40%的磷酸一銨和60%的硫銨組成。此類產品的其它規格還有13-16-0-20S(13-39-0-20S)、19-4-0-20S(19-9-0-20S)以及23-9-0-7S(23-20-0-7S),后者還含有一些尿素。其生產工藝有幾種,例如用磷酸和硫酸的混酸與氨反應,在磷酸生產裝置的反應系統中添加硫酸銨溶液和硫酸等。許多國家在牧草作物和豆類作物上直接施用16-9-0-14S(16-20-0-14S),在谷物類和油菜籽田里條施也相當普遍。此產品還經常用作生產散裝摻混肥料的基礎原料。目前美國生產的顆粒狀產品的規格為15-3-0-8S(15-30-0-8S),原料是磷酸銨、硫酸銨和石膏,產品適合生產摻混肥料和直接使用。
1993年,開發了用磷礦、硫酸、氨、尿素和氯化鉀為原料生產硫基NPK復混肥新工藝。該新工藝將生產硫酸銨、鉀鹽和NPK(S)的三個工藝過程結合在一起,大大簡化了工藝流程并降低了生產成本。產品含N14.5%、P2O516%、K2O14.5%、S11%(硫酸銨和硫酸鉀)。目前硫基NPK復混肥生產能力已增至568萬t,2002年硫基NPK復混肥產量達到460萬t,提供硫50萬t,預計含硫復混肥生產能力將提高到700萬t以上,相當于提供70萬t硫。
石膏(18S)在當地有礦產或者有副產品的地區用作硫來源,其含量較低,一般為含硫13%-19%,限止了其商業利用。但是,施用石膏可向作物提供鈣或者改良土壤。石膏廣泛應用于摻混肥料及作為硫和鈣的來源直接在花生上施用。
普鈣曾經是世界上重要的磷肥,并且由于普鈣同時含有磷和硫,仍然是、印度、澳大利亞和新西蘭的主要磷肥品種之一。普鈣中重量的50%為磷酸一鈣和石膏(一水石膏和二水石膏),含磷6%-9.5%(P2O512%-22%)和10%-14%硫,是一種優良的硫源。世界上許多地區在過去大量施用普鈣補充磷的同時也不知不覺地補充了硫,延緩了缺硫現象的發生。普鈣還含鈣18%~21%,這在土壤中缺鈣時相當重要。
20世紀60年代,世界磷肥工業結構發生了變化,以高濃度磷肥,例如磷酸二銨取代普鈣,同時,由于在磷礦資源豐富地區加工生產磷銨比在農業地區生產普鈣更為經濟,普鈣的產量正在下降.世界上正在規劃新建的磷肥生產裝置絕大多數是磷銨裝置,而不是普鈣裝置。但這也可能成為有利于原料硫的消費和加劇土壤缺硫的因素。然而,由于生產能耗低、可利用其它工業副產的硫酸以及農業生產對硫及微量元素肥料需求量的增加,未來普鈣的施用量仍會有所上升。2001年有410萬t硫隨普鈣一起施入土壤,占總硫施用量的43%。目前普鈣的年產量為370萬tP2O5,典型的普鈣產品含P2O514%、硫12%,相當于向土壤中施用了310萬t硫。預計今后的普鈣年產量將維持在370萬tP2O5水平上,仍然是土壤的主要硫來源,占的肥料形式向土壤中施用硫總量的90%。
磷石膏是濕法磷酸生產的副產品,生產1t磷酸大約副產4.5t磷石膏。由于磷石膏含有來自硫酸的所有硫,成為當地農業部門可利用的、經濟的硫源。估計2001年全世界共副產磷石膏14000萬t,其中含硫2500萬t(含硫15%-17%)。遠東、非洲、拉丁美洲的熱帶地區發展家在1982年共計生產磷石膏1860萬t,計硫300萬t以上。每年高濃度磷肥副產的磷石膏約為100-120萬t。特別在這些國家土壤中嚴重缺硫的情況下,他們不可能浪費這一價廉的硫資源。
磷石膏中還含有少量的磷和來自磷礦的重金屬雜質。磷石膏的這些特性在作為硫肥使用根本不存在問題,而且可減少大量磷石膏堆積引起的環境污染。需要對磷石膏作硫肥使用的農藝效應和有關干燥、運輸、儲存、處理以及磷石膏轉化成AS(硫銨)或硫酸的技術問題進行研究。
硫酸鉀是主要的含硫鉀肥,白色顆粒含鉀42%-44%(含K2O50%-53%)和含硫17%。目前硫酸鉀的市場銷售量為每年300萬t,相當于50萬t硫左右。硫酸鉀的生產工藝因原料而異,大部分的硫酸鉀直接從鉀鹽或鹵水制取。大約25%的硫酸鉀是采用氯化鉀與硫酸反應的工藝流程制造。盡管市場上硫酸鉀與氯化鉀相比價格較高,但它作為專用肥料仍在諸如土豆和煙葉等對氯化物敏感的作物上廣泛使用,另一優點是它還向作物提供硫。
硫酸鎂鉀是一種復鹽,含K18%(K2O22%)、Mg11%、S22%。其優點是同時提供鎂和硫而廣泛應用于復混肥生產,用于在土壤同時缺鎂和硫時向土壤補充該兩種元素。需要使用氯化物含量低的化肥時更為理想,常使用這類肥料的作物有土豆、煙葉、桃樹、豆類作物和草地等。
硫酸鎂含硫13%、鎂9.8%,使用量有限,主要用于清澈液體肥料和葉面肥作鎂來源,在施用鎂的同時也提供了大量的硫。