地下害蟲(chóng)的體形多為長(zhǎng)形和紡錘形，身體色素退化，某些器官發(fā)達(dá)或退化，如螻蛄的前足特化為開(kāi)掘足，適宜在土中掘土前進(jìn)。有的種類鞘翅或眼退化。在土中垂直活動(dòng)的規(guī)律表現(xiàn)出明顯的季節(jié)性，主要是由于地下害蟲(chóng)對(duì)土溫、土濕的敏感反應(yīng)。冬、夏表土層溫濕度條件不適就向深層移動(dòng)，春秋則由深層向表土層上移，而這時(shí)一般正值作物的苗期階段，從而為它們提供了充足的食料條件。
土壤是地下害蟲(chóng)棲息、繁殖和生存的場(chǎng)所。土壤的理化性狀如土壤粒子的大小、團(tuán)粒結(jié)構(gòu)情況、pH、有機(jī)質(zhì)和鹽的含量等因素，對(duì)地下害蟲(chóng)的種群組成、地理分布和數(shù)量變動(dòng)都有直接影響。人類的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和科學(xué)實(shí)驗(yàn)活動(dòng)，如改變自然面貌、改善生產(chǎn)條件，以及耕作、施肥、灌溉、植樹(shù)造林、種草等也會(huì)使農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生變化，從而影響地下害蟲(chóng)的種類組成和數(shù)量變動(dòng)。地下害蟲(chóng)與土壤中的天敵生物如步甲、土蜂、食蟲(chóng)虻，以及、、線蟲(chóng)、微孢子蟲(chóng)和病毒等共同形成的復(fù)雜、相互制約的生物群落，也會(huì)影響其種群消長(zhǎng)的變動(dòng)。一個(gè)地區(qū)地下害蟲(chóng)常多種混合發(fā)生。有些種類的生活史較長(zhǎng)，如華北螻蛄約需3年左右完成1個(gè)世代，東北大黑金龜子2～3年完成1世代，金針蟲(chóng)類約需3～5年完成1世代。防治地下害蟲(chóng)要采取地上與地下防治相結(jié)合、幼蟲(chóng)和成蟲(chóng)防治相結(jié)合、播種期與生長(zhǎng)期防治相結(jié)合的策略，因地制宜地綜合運(yùn)用農(nóng)業(yè)防治、化學(xué)防治和其他必要的防治措施，達(dá)到保苗和保產(chǎn)的效果。在播種期可用農(nóng)藥進(jìn)行種子處理，作物生長(zhǎng)期可制毒土、毒水或顆粒劑進(jìn)行防治。應(yīng)用Bacilluspopilliae和B.lentimorbus兩種芽孢桿菌(乳狀菌)制劑防治金龜子幼蟲(chóng)的方法，也已取得進(jìn)展。此外還可用黑光燈誘殺金龜子、螻蛄，以及用毒餌誘殺螻蛄等。
一生或一生中某個(gè)階段生活在土壤中為害植物地下部分、種子、幼苗或近土表主莖的雜食性昆蟲(chóng)。種類很多，主要有螻蛄、蠐螬、金針蟲(chóng)、地老虎、根蛆、根蝽、根蚜、擬地甲、蟋蟀、根蚧、根葉甲、根天牛、根象甲和白蟻等10多類，共約200余種，分屬8目36科。在各地均有分布。發(fā)生種類因地而異，一般以旱作地區(qū)普遍發(fā)生，尤以螻蛄、蠐螬、金針蟲(chóng)、地老虎和根蛆為重要。作物等受害后輕者萎蔫，生長(zhǎng)遲緩，重的干枯而死，造成缺苗斷壟，以致減產(chǎn)。有的種類以幼蟲(chóng)為害，有的種類成蟲(chóng)、幼(若)蟲(chóng)均可為害。為害方式可分為3類：長(zhǎng)期生活在土內(nèi)為害植物的地下部分；晝伏夜出在近土面處為害；地上地下均可為害。