玉米幼苗期，尤其是4到6葉期，葉片經常發紅或是出現紫苗，此種現象在白菜茬或是甜菜茬的田地間經常看見。玉米產生紫苗的因素非常多，在除了生理因素之外，其主要的因素：
一、土壤缺磷。
因為磷元素不充足，將會對玉米碳水化合物的代謝造成危害，由于作物葉片內積累的糖分太多，從而形成花青素，造成葉片發紫。
二、土壤通氣透水性差。
因為地勢較為低洼，積水受澇或是田地面板結，造成玉米根系發育不正常，從而致使玉米幼苗發紅或是發紫。紫苗在溫度很低、粘朽，板結以及排水不暢通的田地上出現的多。
三、低溫。
在玉米出苗之后，若是遇到低溫田地，也經常會致使玉米葉片變紅或是變紫。
上述三種因素中，不管因為哪一種原因導致玉米出現紫苗，都會造成玉米根系的發育不正常，生長勢頭弱，莖葉細小，對玉米產量影響非常大。