地瓜的根系非常深且廣，莖蔓又可以著生地生根，具有較強的吸肥力，因此耐旱耐瘠。實踐表明，在紅薯對氮、磷、鉀三元素的需求量中，鉀素多、此致為氮元素、然后磷，在紅薯的生長過程中所需求的氮、磷、鉀三要素的比例通常是為1:1:2.5。但是三要素的作用各不相同，不可相互代替。
三元素的作用以及缺素癥狀
1、氮素是蛋白質的重要組成部分，如果氮元素供應不充足，則老葉開始表現為缺綠，葉片數、分枝數減少，葉片變小，節間變短，葉片極易發黃提早衰退，進一步發展成為老葉脫落，光合效能下降，對產量極度影響。
2、磷素是紅薯細胞的關鍵組成部分，能夠促進根系發達，提高光合作用，促使碳水化合物的合成、運輸、儲存，提高薯塊的淀粉含量和增加產量。若是磷素缺乏，會導致葉片變小，表現為暗綠色，喪失光澤，莖蔓伸長受到阻礙，之后老葉出現大片的黃色斑點，變紫色，之后不久就會脫落。
3、鉀素是對紅薯產量和品質影響關鍵的元素，可以延緩葉片作用期，致使莖葉以及葉柄保持幼嫩，促進薯塊膨大，加快光合產物的運輸，促使淀粉的合成以及積累，還可以增強紅薯的抗病性能以及儲存性能。缺乏鉀元素的則表現為葉小，節間以及葉柄縮短，葉色暗綠，到后期葉的背面產生褐色斑點。