培育壯秧是獲得高產優質苦瓜的重要基礎，苦瓜種子皮厚殼硬，直接播種如遇低溫陰雨天氣，容易發霉爛種，致使田間缺苗斷壟。常規催芽方法往往需經過7～8天才出芽。
先將種子晾4～5小時，然后用54攝氏度～56攝氏度溫水浸種10分鐘，并不斷攪拌，再用冷水浸種8～10小時撈出。浸過的種子用毛巾擦干，再用鉗子破開種子三分之一或二分之一，以利出芽。后將種子用濕毛巾包好，放在30攝氏度～32攝氏度的培養箱中，催芽36小時左右即可出芽。如無培養箱，可將種子拌于過篩灰中（種子與爐灰的比例為5：2，爐灰用開水沖調，灰與開水之比為1：0.7，手握成團，松手即松為度），裝入盆或其他容器，上面蓋稻草，放置在有熱源的地方進行催芽。10小時后，將盆內種子翻動1次，如水干時，可用32攝氏度溫水均勻噴灑，繼續催芽，約24小時左右即可出芽。