玉米穗期是指從拔節期到雄穗開花期這一段時期，夏套玉米或夏直播玉米一般需要25—30天。玉米穗期營養生長和生殖生長同時進行，是生長旺盛的時期。玉米喜溫，穗期生長發育要求的適宜日平均氣溫為20℃—24℃，較高的溫度利于莖葉生長和雄雌穗分化形成。穗期需水量較多，占總耗水量的1/3，適宜的土壤相對濕度為70%—80%。玉米抽雄前后是水分“臨界期”，土壤干旱會引起小花大量退化，嚴重時會造成“卡脖旱”和花期不遇，以致大幅度減產。穗期階段尤其是大喇叭口期至抽雄期，要求充足的光照條件，以利于干物質積累，協調體內營養平衡，促進小穗和小花分化。在生產中，穗期的主攻目標就是要實現植株根粗量多，莖稈粗壯，葉片寬厚、葉色濃綠，穗大粒多。
玉米穗期應注意采取以下管理措施：
1.大喇叭口期要追施攻穗肥，增產效果顯著，以氮肥為主，高產田追2—3次；苗情弱、地力差的田塊可適當提前追肥，并增加追肥量。降水較多的地區，對于雨后受淹或積水地塊，要及時排水，以免影響根系生長。
2.穗期一般中耕1—2次，拔節后至小喇叭口期深中耕1次，促進根系發育；小喇叭口期以后，要淺中耕，保根蓄墑。在大喇叭口期，結合追肥進行培土，促進根系生長。
3.拔節后及時弱小植株和分蘗，以減少肥水消耗，改善通風透光條件。
4.玉米穗期主要病蟲害有大斑病、小斑病、莖腐病和玉米螟等、應注意適時防治。