農(nóng)藥是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中不可缺少的一部分，由于分子結(jié)構(gòu)組成的不同，因而其毒性大小、藥性強(qiáng)弱和殘效期也就各不相同。根據(jù)農(nóng)藥毒性的大小，農(nóng)藥的毒性可分為急性毒性、亞急性毒性和慢性毒性。
急性毒性指農(nóng)藥一次進(jìn)入動物體內(nèi)后短時間引起的中毒現(xiàn)象，是比較農(nóng)藥毒性大小的重要依據(jù)之一。如有機(jī)磷劇毒農(nóng)甲拌磷、甲胺磷等均可引起急性中毒。
亞急性毒性指動物在較長時間內(nèi)（一般連續(xù)投藥觀察三個月）服用或接觸少量農(nóng)藥而引起的中毒現(xiàn)象。
慢性毒性指小劑量農(nóng)藥長期連續(xù)用后，在體內(nèi)或者積蓄，或是造成體內(nèi)機(jī)能損害所引起的中毒現(xiàn)象。在慢性毒性問題中，農(nóng)藥的致癌性、致畸性、致突變等特別引人重視，如化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定的有機(jī)氯高殘留農(nóng)藥666、滴滴涕等。衡量農(nóng)藥毒性的大小，通常是以致死量或致死濃度作為指標(biāo)的。致死量是指人、畜吸入農(nóng)藥后中毒死亡時的數(shù)量，一般是以每公斤體重所吸收農(nóng)藥的毫克數(shù)，用毫克/公斤或毫克/升表示。表示急性程度的指標(biāo)，是以致死中量或致死中濃度來表示的。致死中量也稱半數(shù)致死量，符號是LD50，一般以實驗室小白鼠或大白鼠做試驗，施藥之后導(dǎo)致半數(shù)的實驗動物死亡的劑量叫致死中量，其計量單位是每公斤體重毫克。
根據(jù)農(nóng)藥致死中量（LD50）的多少，又可將農(nóng)藥毒性分為以下五個等級：1.劇毒農(nóng)藥。它的致死中量為≤5毫克/公斤體重。如毒鼠強(qiáng)；2.高毒農(nóng)藥。致死中量為5至50毫克/公斤體重。如甲胺磷、甲拌磷、磷胺、甲基對硫磷、對硫磷等等；3.中毒農(nóng)藥。致死中量為50到500毫克/公斤體重。如樂果、葉蟬散、速滅威、敵克松、菊酯類等農(nóng)藥；4是低毒農(nóng)藥，它的致死中量為501到5000毫克/公斤體重。如敵百蟲、殺蟲雙、馬拉硫磷、辛硫磷、乙酰甲胺磷、二甲四氯、丁草胺、草甘磷、阿特拉津等等等；5是微毒農(nóng)藥。致死中量在5000毫克以上/公斤體重。如多菌靈、百菌清、乙磷鋁、西瑪津等。
按規(guī)定不同等級的農(nóng)藥毒性在農(nóng)藥產(chǎn)品外包裝上都有標(biāo)識，大家在選用農(nóng)藥時，一定看清農(nóng)藥毒性大小，根據(jù)不同作物和防治對象選用不同毒性的農(nóng)藥，以免造成藥害、環(huán)境污染等一系列問題。