業內的人士都知道棉鈴蟲是一種十分兇殘的害蟲，讓人們對它很是討厭，不僅吃棉花，還吃玉米、大豆、花生等200多種作物。棉鈴蟲還十分狡猾，它喜歡把卵產在作物營養豐富的部位，如花、果實的旁邊，便于后代生存繁衍。在棉花主產區，5月份，棉鈴蟲把卵產在麥穗上。到6月份，棉花現蕾，蛾子就飛到棉花上，這時只有棉花可以給它提供生存條件，沒想到這些棉花都有抗蟲基因，能源源不斷釋放“農藥”，大批殺死棉鈴蟲。
在轉基因抗蟲棉面世之前，人們用蘇云金芽孢桿菌制成生物農藥，世界上已經使用100多年了。但它殺蟲效果差，因為遇到下雨或者光照，它就失去活性。后來，科學家就把它的殺蟲基因轉入棉花，讓棉花里時刻都有能殺死棉鈴蟲的“農藥”.經過幾年循環，棉鈴蟲的數量急劇下降，不僅保護了棉花生產，還保護了其他農作物，對整個農田生態環境的改善大有裨益。
從1996年起，吳孔明博士帶領的科研團隊，在河北廊坊的科研基地開始了對抗蟲棉治蟲機理以及對環境的長期跟蹤研究。數據表明，從1992年到1997年，大田的棉鈴蟲數量很多，1998年到2003年，棉鈴蟲數量開始下降，從2003年至今，棉鈴蟲數量已經非常低，轉基因抗蟲棉功不可沒。