農業的傳統藝術中在防除雜草的時間有近200多種，包含了翻耕、中耕等等，除草劑的出現使得防除雜草簡易了很多，但是專家提醒：沒將除草劑代中耕。
除草劑只能除草，代替不了中耕，中耕除了能除草外，還有其它多種作用。
增加土壤通氣性。小麥、油菜、棉花等旱作物中耕，可增加土壤的通氣性，增加土壤中氧氣含量，增強農作物的呼吸作用。農作物在生長過程中，不斷消耗氧氣，釋放二氧化碳，使土壤含氧量不斷減少。中耕松土后，大氣中的氧不斷進入土層，二氧化碳不斷從土層中排出，因而農作物的呼吸作用旺盛，吸收能力加強，從而生長繁茂。
增加土壤有效養分含量。土壤中的有機質和礦物質養分，都必須經過土壤微生物的分解后，才能被農作物吸收利用。因旱土中絕大多數微生物都是好氣性的，當土壤板結不通氣，土壤中氧氣不足時，微生物活動弱，土壤養分不能充分分解和釋放。中耕松土后，土壤微生物因氧氣充足而活動旺盛，大量分解和釋放土壤潛在養分，提高土壤養分的利用率。
調節土壤水分含量。干旱時中耕，能切斷土壤表層的毛細管，減少土壤水分向土表運送而蒸發散失，提高土壤的抗旱能力。
提高土壤溫度。中耕松土，能使土壤疏松，受光面積增大，吸收太陽輻射能增強，散熱能力減弱，并能使熱量很快向土壤深層傳導，提高土壤溫度。尤其是早春對黏重緊實的土壤進行中耕，效果更為明顯，可使種子發芽，幼苗快長。
抑制徒長。農作物營養生長過旺時，深中耕，可切斷部分根系，控制吸收養分，抑制徒長。
土肥相融。稻田中耕，可將追施在表層的肥料，攪拌到底層，達到土肥相融、泥活通氣目的。還可排除土壤中有害物質和防氮現象，促進新根大量發生，提高吸收能力，增加分蘗。
施用化學除草劑后，不同的作物中耕時間不同。油菜、小麥、棉花、大豆等旱土作物，應在噴藥后20～25天進行，水稻田應在施藥后12天進行，否則會影響化學除草效果。