在柑橘種植過程中，雜草過多，既會與柑橘爭水、爭肥、爭陽光，又為病蟲害的滋生蔓延提供了場所。雖然使用除草劑能夠對雜草起到明顯的抑制作用，然而長期使用除草劑不僅會嚴重影響土壤環境，而且會對柑橘根系造成損害。
目前，大部分柑橘園還是使用化學藥劑除草，結果往往是使得果園生態惡化，病蟲害叢生，果實品質差，控制雜草的過分蔓延成了果農急需的問題。近年來，柑橘園生草栽培技術在國內逐漸推廣應用，對解決上述問題提供了有力的技術支持。
化學除草問題多多
柑橘果園生草栽培技術是指在柑橘的行間與株間，種植一定數量的豆科、禾本科類植物或牧草，亦可自然生草，并對生草進行施肥、灌水等田間管理，直到草生長到30厘米時，分期刈割，曬至半干，掩埋在樹盤下，每年反復進行。
生草栽培其實并不是一個新技術。華南農業大學園藝學院教授姚青指出，生草栽培在果樹栽培發達的國家已有近百年的發展歷程。
種草栽培是專門栽種合適草種來抑制雜草生長，需要專門購買草種種植。而留草栽培則是保留自然生長的良性雜草，同時去除惡性雜草的一種人工篩選方法。兩種方式雖然做法不同，但達到的效果一樣的。
一直以來，很多果園都使用滅生性除草劑來去除雜草，刨除滅生性除草劑可能對作物生長帶來的隱患，其對去除雜草并沒有積極作用，因為除草的目的是為了讓果樹可以吸收更多營養，但這種全滅的方式只能讓雜草，尤其是惡性雜草生長的更快、更壯。
以草養園省心省力
中國科學院南京土壤研究所研究員張桃林發現，果園生草栽培可有效抑制惡性雜草的生長。試驗表明，柑橘園內種植藿香薊后，茅草、香附子、絆根草、水花生等惡性雜草會相繼死亡，紅蜘蛛和其產卵數分別比對照組低2.1%和3.8%，總體農藥使用量減少3/4.
據了解，生草栽培或留草覆蓋可以調節果園的溫濕度，改善果園小氣候。陳文彬介紹，在夏季高溫期，覆草有利于防止土壤溫度迅速上升，而在冬季和夜晚則起到保溫作用，可縮小園內土壤溫度的年溫差和日溫差，增強柑橘的抗逆能力。
此外，生草可以促進土壤微生物數量的增加，同時能提高土壤有機質含量及保水蓄水能力，從而形成平衡的果園生態系統。有研究表明，通過套種牧草可明顯提高土壤中微生物的數量，有利于土壤養分的轉化和抑制土傳病菌的滋生。
生草栽培可有效減少病蟲害的發生，大幅減少防治病蟲害等工作量。研究發現，選用化學除草劑除草的方式，每個工人僅能管理20畝橘園，而運用留草栽培技術，一個工人可以管理65畝以上，用工效率大幅提升。
草種選擇有講究
實踐表明，在柑橘園進行生草栽培，選擇優良草種是確保取得成功的關鍵。華南地區多為土壤偏酸性，春夏雨水較多，適種草種有百喜草、蕾香薊、戀風草、黑麥草等。
百喜草
除播種上述適種草種外，凡是植株高度在40-60厘米以下，無宿根性，對橘樹影響不大的雜草均可用作生草栽培。如艾篙、蒲公英、鴨舌草、鬼針草、空心蓮子草、三葉草、醉漿草、寬葉雀稗、狗尾草、香根草、粒粒芡等。
艾篙
而對于對那些深根性惡性雜草，如蘆葦、竹節草、香附子等，必須鏟除或用化學除草劑根除。一般在雨季讓普通雜草自然生長，一進入旱季立即割草覆蓋樹盤。將惡性雜草殺死后，不要翻土，否則土中的草種子會迅速萌發，很快蔓延生長。
其次，選擇在柑橘幼苗期開始留草或生草栽培。對整個橘園雜草進行清理，尤其對惡性雜草要連根拔除，良性雜草則割短處理。在柑橘樹長高后，或是對結果樹來說，除草的工作只需在草長到一定高度時進行人工割草，或使用少量有針對性的除草劑抑制雜草生。