大家可能對原藥這個概念不太了解，其實原藥就是從工廠生產出來的未經加工的農藥。原藥除少數品種可做熏蒸劑外，絕大多數需添加一些輔助劑，制成藥劑形態，才可在生產上使用，這種藥劑形態叫劑型。在農藥劑型中，乳油占了很大的份額，使用時有些農友往往把它與油劑農藥混淆在一起，實際上乳油和油劑是化學農藥的兩種不同的劑型，使用時有很大的差別。
乳油又叫乳劑，如20%滅掃利乳油、10%天王星乳油、2.5%敵殺死乳油等。它是由原藥加乳化劑、有機溶劑，互溶制成的透明油狀液體制劑，加水后變成不透明的乳劑藥水——乳劑。其穩定度要求在99.5%以上，油珠粒直徑在0.1-2微米間的呈半透明狀，直徑在2-10微米之間，呈乳白色。當乳劑被噴霧器噴出時，每個霧點含有若干個小油珠，落在植物或害蟲表面之后，水分蒸發，油球隨即展散，形成一層油膜，以充分發揮了藥劑的作用。
有些原油可以直接加乳化劑配成乳油，不用有機溶劑。原粉則必須先加有機溶劑溶解后，再加入乳化劑混合制成乳油。常用的溶劑有二甲苯、甲苯、苯等。常用的乳化劑有BY乳化劑、農乳100號等。乳化劑的作用是使溶有原藥的溶劑能夠均勻地分散在水中成為一個個的小油珠，加水稀釋后就成為均勻的乳劑。乳油性質穩定，耐貯藏，噴射在作物、蟲體或雜草上的粘著力強，較耐雨水沖刷，藥效期較長，防治效果優于同種藥劑的其他劑型。乳油要求經過長期貯存后不沉淀、不分層，有效成分不分解失效。因此，在目前化學農藥生產和使用的各種劑型中，乳油占多數。除噴霧外，也可供潑澆、涂莖、灌心葉、拌種、浸種、包扎、毒土等用。
油劑與乳油不同，它是由原藥加油質溶劑和助劑后混合制成的油狀制劑，使用時不能加水，直接進行超低容量噴霧。目前，我國生產的有敵百蟲油劑、0.3%敵敵畏油劑等，可以直接噴霧施用，多用于防治衛生害蟲，也可用動力噴霧裝置噴成油霧，防治倉庫或森林害蟲，油劑對農作物有藥害，不能直接施用。