在三要素肥料中，氮肥中的氮素是活躍的元素，它既是作物增加產量的主要元素，又對空氣，水體等方面的污染具有重要影響。歷年來，我國土壤肥料專家對氮肥的利用率，進行了深人的研究，并進行了大規模的肥料田間試驗。他們的試驗結果，對于控制氮素施用量是有指導意義的。從施肥技術本身來講，施肥是要因氣候、土壤、作物和品種等而有差別的，但是總的原則是一致的，都是為了提高氮肥利用率而采取的有效措施。
近年來，有關專家在我國主要農區的研究表明，氮素化肥當季的利用率約為35％，損失率達到52％。為了提高氮素的利用率，降低氮素損失，專家提出以下主要原則上的施肥措施：一是避免土壤氮素的積累，因為土壤氮素積累過多，就會產生揮發和流失。采取的措施是首先確定氮肥的適用總量，分次施用，一次不宜過多。二是減少氮素揮發和地表徑流的損失。其措施就是氮肥應深施，施肥后應該立即覆蓋土壤。如果表面施肥，必須立即適當澆水，不能大水漫灌，因為大水會使肥料中的氮素損失。三是避免在作物早期根系還不發達時，過多地施用氮肥。因為作物苗期吸收能力弱，施氮過多會造成損失。
應該將氮肥重點施在作物生長旺盛期，并要分次施用。四是要注意平衡施肥。所謂平衡施肥，就是要注意其他營養成分都跟上，如磷、鉀及主要的微量元素肥料等。如果在施用有機肥的基礎上銨照以上四項措施施用化肥，那效果會更好，因為有機殘體可以吸附多余的化肥，可以降低磷素的固定能力，還可以調節養分的均衡供應。只有這樣才能做到真正意義上的平衡施肥，確保肥料利用率的提高，減少流失的肥料導致不必要的污染。