什么是沖施肥？聽名字就知道，就是用水沖肥的一種施肥方式，在作物快速生長的時期會施用，以達到給作物補充營養的作用，但是不能代替基肥，只能用作補充施肥。但是由于這種方法既方便又來得快，所以在蔬菜地和種植經濟作物、特種食用作物的水澆地上廣為采用。
各地農戶習慣在農田灌水的時候，把不同大小顆粒狀的固體復合肥、尿素、氯化鉀等化肥放在水桶里或直接撒在渠頭，肥料隨著水流到達農田的作物根部，其間肥料顆粒是否溶解不甚明了。
例如南方農民沖的普鈣和北方農民沖的磷銨都會長期留在地表，大顆粒尿素也不易全部溶解，在溫度較高時就會產生嚴重的氨揮發。所以，沖施肥不同于滴灌、噴灌等灌溉施肥，有的地方管理粗放甚至用大水漫灌來沖施化肥，這種大水漫灌的施肥方式突出了一個“沖”字，很容易造成氮素的大量損失，同時也會造成水分利用率低的問題。
目前，沖施肥主要用于蔬菜作物生長的旺盛季節追肥，廣泛用于大棚種植和露地蔬菜上。由于沖施肥的肥效快，一般沖后2-3天至3-5天就可，反映在葉色和株高的變化明顯，很符合一些急于求成的種植者的心理，因此，沖施肥多年來一直被廣泛采用。
綜合考慮作物高產優質高效和兼顧環境保護的農業生產目標和農村勞動力缺乏的現狀，為了發揮“沖施肥”的長處避免其短處，現將“沖施肥”的技術要領簡述如下：
還有就是要正確選擇沖施肥的種類，并不是所有沖施肥都可以用水沖施，只有水溶性肥料才可以隨水施用。在氮肥中常用尿素、氨水、硫銨和硝銨；鉀肥中有氯化鉀和硫酸鉀，也可用硝酸鉀。而磷肥中即使是水溶性的磷一銨和磷二銨，也不要沖施，因為磷肥溶解后移動性很差，容易被固定，不能隨水滲入到根層。磷肥的施用方法只能將它分層埋入土中，才能提高其利用率。