土壤表層因缺乏有機質，結構不良，在灌水或降雨等外因作用下結構被破壞、土料分散，而干燥后受內聚力作用使土面變硬。
土壤板桔形成主要有以下成因：
1.土壤的酸堿性過大或過小，如下酸雨。
2.塑料制品，如塑料地膜等沒有及時清理，在土壤中無法完全被分解。
3.長期單一地施用化肥，腐殖質不能得到及時地補充，同樣也會引起土壤板結，還可能龜裂。
（1）向土壤中過量施入氮肥后，微生物的氮素供應增加1份，相應消耗的碳素就增加25份，所消耗的碳素來源于土壤有機質，有機質含量低，影響微生物的活性，從而影響土壤團粒結構的形成，導致土壤板結。
（2）向土壤中過量施入磷肥時，磷肥中的磷酸根離子與土壤中鈣、鎂等陽離子結合形成難溶性磷酸鹽，即浪費磷肥，又破壞了土壤團粒結構，致使土壤板結。
（3）向土壤中過量施入鉀肥時，鉀肥中的鉀離子置換性特別強，能將形成土壤團粒結構的多價陽離子置換出來，而一價的鉀離子不具有鍵橋作用，土壤團粒結構的鍵橋被破壞了，也就破壞了團粒結構，致使土壤板結。
4. 土壤有機質含量偏低，影響微生物的活性，從而響土壤團粒結構的形成，導致土壤板結。
5. 地上水資源缺乏，利用礦化度高、水溫低的地下水澆水。
6. 風沙、水土流失，表土層細小的土壤顆粒被帶走，使土壤結構遭到破壞。
為什么土壤板結給作物帶來嚴重影響？
土壤板結會導致透氣性下降，這樣就會使得根吸收到的氧氣減少，直接導致的結果就是根系的有氧呼吸減弱甚至進行無氧呼吸，然后就是根系提供的能量減少，這樣就很不利于植物的生長。
土壤板結的消除辦法：
1、增加有機肥的施入量，多積造一些有機肥。如廄肥、圈肥、土雜肥，以及利用作物秸桿漚制優質有機肥，施用高含量的微生物菌劑。
2、減少化肥的施入量，提高農民對各種肥料作用的認識，對化肥的用量要結合作物產量和土壤肥力狀況進行合理配方施肥，這樣既控制了盲目施用化肥的用量。也減少了不合理的投入，從而增加經濟效益。
3、進一步推廣旱作農業，實行噴灌，或提倡利用夏季多儲雨水，充分利用地上水。有條件的也可利用深井水。
4、 打破陳舊的耕作方式，進一步推廣秸桿還田，免耕覆蓋，盡努力減少不必要的土壤流失，以保土壤結構不遭破壞。