一、基本概念
肥料：人們用以調節植物營養與培肥改土的一類化學物質。有“植物的糧食”之稱。
基肥：播種前或移植前施入土壤的肥料。基肥的作用主要是供給作物整個生長期所需養分。為改良土壤而施用的肥料一般也作基肥施下。
種肥：在播種同時施下或與種子拌混的肥料。種肥的作用主要是供給幼苗對養分的需要。因為肥料就在種子附近，幼苗根系很快能吸收到養分。
追肥：在作物生長過程中加施的肥料。追肥的作用主要是為了供應作物某個時期對養分的大量需要，或者補充基肥的不足。生產上通常是基肥、種肥和追肥相結合，一般是以基肥為主，追肥為輔。
肥料利用率：指當季作物從所施肥料中吸收的養分占肥料中該種養分總量的百分數。在目前栽培技術管理水平下，化肥的利用率大致在以下范圍：氮肥為30—50%，磷肥10—15%，鉀肥40—70%。
生理酸性肥料：某些化學肥料施到土壤中后離解成陽離子和陰離子，由于作物吸收其中的陽離子多于陰離子，使殘留在土壤中的酸根離子較多，從而使土壤（或土壤溶液）的酸度提高，這種通過作物吸收養分后使土壤酸度提高的肥料就叫生理酸性肥料。所以硫銨、氯化銨等都是生理酸性肥料。
生理堿性肥料：某些肥料由于作物吸收其中陰離子多于陽離子而在土壤中殘留較多的陽離子，使到土壤堿性提高，這種通過作物吸收養分后使土壤堿性提高的肥料，叫做生理堿性肥料。所以硝酸鈉屬于生理堿性肥料。
生理中性肥料：指肥料中的陰陽離子都是作物吸收的主要養分，而且兩者被吸收的數量基本相等，經作物吸收養分后不改變土壤酸堿度的那些肥料，如
硝酸銨。碳酸氫銨雖然其中的銨離子被作物吸收多于碳酸氫根（HCO3-），土壤殘留較多的碳酸氫根，它與作物交換出來H+結合成碳酸（H2CO3），按理講碳銨是生理酸性肥料，但由于碳酸不穩定，它分解為水和二氧化碳，且碳酸的酸性很弱，所以碳銨一般也屬生理中性肥料。
肥料的生理反應對土壤性質及肥效有一定影響，因此，酸性土選施生理堿性肥料，石灰性土或堿性土選施生理酸性肥料。我們還可以利用生理酸性肥料的生理酸性溶解一些非水溶性的肥料以提高其肥效，如將鈣鎂磷肥或磷礦粉與生理酸性肥料混施，可提高磷肥的肥效。
二、肥料的分類
肥料的種類繁多，分類的方法也沒有嚴格規范和統一的分類與命名。現將長期習慣的分類方法與命名作簡要介紹：
1、按肥料來源與組分的主要性質可分為：化學肥料、有機肥料、生物肥料、綠肥。
2、按所含營養元素成分可分為：氮肥、磷肥、鉀肥、鎂肥、硼肥、鋅肥等等。有時將這些肥料按植物需要量分為大量營養元素肥料和微量營養元素肥料。
3、按營養成分種類多少可分為：單質肥料、復合肥料和復混肥料。
4、按肥料狀態可分為：固體肥料（包括粒狀和粉狀肥料）與液體肥料。
5、按肥料中養分的有效性或供應速率可分為：肥料、緩效肥料、長效肥料。
6、按肥料中養分的形態或溶解性可分為：銨態氮肥、硝態氮肥、酰胺態氮肥等，或水溶性肥料、弱酸溶性肥料、難溶性肥料。
7、按肥料酸堿性質可分為：酸性肥料、中性肥料、堿性肥料。
8、按積攢方法可分為：堆肥、漚肥、沼氣發酵肥等。
三、氮肥
氮肥按其氮素化合物的形態分為銨態氮肥、硝態氮肥和酰胺態氮肥三類。
1、銨態氮肥
凡氮肥中的氮素以NH4+或NH3形態存在的均屬銨態氮肥。包括液氨、氨水、碳酸氫銨（簡稱碳銨）、硫酸銨（簡稱硫銨）、氯化銨（簡稱氯銨）。
液氨：呈堿性反應，宜于秋冬季作基肥。要深施覆土。
氨水：呈堿性反應，可作基肥、追肥，但不能作種肥。要深施覆土。
碳銨：水溶液呈堿性，可作基肥、追肥，但不能作種肥。要深施覆土。
硫酸銨：水溶液呈酸性，可作基肥、追肥和種肥。要深施覆土。長期施用，有使土壤酸化趨勢，屬生理酸性肥料。
氯化銨：水溶液呈酸性，可作基肥、追肥，但不能作種肥。要深施覆土。長期施用，有使土壤酸化趨勢，屬生理酸性肥料。
2、硝態氮肥 凡氮肥中的氮素以NO3-
形態存在的均屬硝態氮肥。包括硝酸鈣、硝酸鈉、硝酸銨（簡稱硝銨）等。
硝銨：水溶液呈酸性，宜作追肥，一般不作基肥，且不能作種肥。硝銨一般不用于水稻田。
3、酰胺態氮肥
氮素以酰胺（CO—NH2）形態存在的氮肥，屬酰胺態氮肥，如尿素。
尿素：水溶液呈中性，適宜于各種土壤和作物，可作基肥、追肥，一般不作種肥。不論在那種土壤上施用，都應適當深施或施用后立即灌水。
四、磷肥
磷肥按其水溶性可分為水溶性磷肥、弱酸溶性磷肥和難溶性磷肥。
1、水溶性磷肥
包括普通過磷酸鈣和重過磷酸鈣。它們的共同特點是肥料中所含磷酸鹽均以一水磷酸一鈣[Ca（H2PO4）2·H2O]形態存在，易溶于水，可被植物直接吸收，為性磷肥。
過磷酸鈣：簡稱普鈣，呈酸性，可作基肥、種肥和追肥。應集中施用和深施。
重過磷酸鈣：是一種高濃度磷肥，由于其有效磷含量是普鈣的2—3倍，因此習慣上也稱三料磷肥或三料過磷酸鈣，施用方法同普鈣。
2、弱酸溶性磷肥
凡所含磷成分溶于弱酸（2%檸檬酸、中性檸檬酸銨或微堿性檸檬酸銨）的磷肥，統稱為弱酸溶性磷肥。包括鈣鎂磷肥、鋼渣磷肥、沉淀磷肥和脫氟磷肥等。
鈣鎂磷肥：水溶液呈堿性，其在酸性土壤上的肥效相當或超過過磷酸鈣，而在石灰性土壤上的肥效低于過磷酸鈣。宜撒施作基肥，酸性土壤也可作種肥或蘸秧根。
3、難溶性磷肥
凡所含磷成分只能溶于強酸的磷肥均稱為難溶性磷肥。包括磷礦粉、鳥糞磷礦粉和骨粉等。
五、鉀肥
1、氯化鉀：為化學中性、生理酸性肥料，可作基肥和追肥。一般不宜用于甜菜、葡萄、甘蔗、馬鈴薯、西瓜、茶樹、煙草、柑橘等忌氯作物。若必須施用時，應控制用量或提早施用，使氯隨雨水或灌溉水流失。
2、硫酸鉀：為化學中性、生理酸性肥料，可作基肥、追肥、種肥和根外追肥。
3、草木灰：鉀的形態主要為碳酸鉀，其次是硫酸鉀，氯化鉀較少，水溶液呈堿性，不宜與銨態氮肥、腐熟的有機肥和水溶性磷肥混用。適用于多種作物和土壤，可作基肥、追肥、蓋種肥和根外追肥。