向日葵是向著太陽的方向生長的，跟著太陽一塊轉動。要想讓向日葵高產，須從它喜歡什么肥入手。不少農民朋友在實際生產中就注意到，向日葵喜鉀肥，但同樣施鉀肥，有時有效果，有時無效果。這是為什么呢？
以“世界肥料使用手冊”所發表的測試數據為證，平均產量水平在200～250公斤時，每畝向日葵所吸收的氮量為8.7公斤、磷為5.8公斤、鉀為25.6公斤。可見向日葵對氮磷鉀的需求比例為1.5:1.0:4.4。從吸收比例看，向日葵是一種需鉀很多的作物。向日葵的根系可深達2米，大部分所需的氮、磷和鉀均由土壤供應，不足的要通過施肥調節。如果過多地偏施氮肥，就會增加倒伏和病害的危險，還導致含油量降低。向日葵要從土壤中吸取大量鉀，而土壤的供鉀能力可因土壤母質和生態條件的不同，而差別很大。向日葵的產量水平和品種的不同，其需鉀量也有差異。例如高產的向日葵雜交品種，吸鉀量會更高一些。喜鉀作物所吸進的大量鉀，其中一部分屬于吸收，可能對產量的影響不明顯，特別是在正常生長條件下。但在干旱等不正常條件下，對于向日葵抗旱等抗逆性能的提高是有良好作用的。
向日葵需要吸收大量的鉀，但增施鉀肥不見得總是特別有效，為什么？如何才能提高向日葵施用鉀肥的有效性？也就是施鉀肥的有效條件？
專家認為：
是土壤條件：在有效鉀含量偏低的土壤中施鉀肥效果明顯，這時施鉀可以提高向日葵的含油量和油產量。關鍵在于對土壤含鉀量的臨界水平如何確定，土壤鉀的含量水平是決定施鉀肥有效或無效的主要因素，在缺鉀的土壤上種向日葵肯定需要施鉀肥才可獲得一定高的產量。而具體到一塊農田土壤是否缺鉀，需要用一種經過大量試驗驗證過的“土壤供鉀臨界值”水平加以衡量，才可以下結論。一般，鉀含量高于臨界值水平的土壤，是否施鉀要看種什么作物以及目標產量定多少，如果種喜鉀作物，又要求目標產量高，即使土壤不缺鉀，也要選擇適當方式施鉀肥仍可以得到效果。中國目前關于農田土壤供鉀狀況的臨界值不是一個確定值或一條線，而是一個范圍值，那就是將土壤供鉀狀況的臨界訂在70～100毫克/公斤的范圍。又如在北美洲將北部土壤作物可用的鉀臨界水平約定在每公斤40～150毫克之間；但有的州在推薦施肥建議中卻明確提出，對于新高產雜交向日葵品種，土壤鉀的臨界水平要高于每公斤105毫克時才能獲得好產量。這里說明鉀肥的有效施用還要看品種和目標產量水平的要求而有所區別。有的情況下即使土壤不缺鉀，施鉀作物也有效。當然這里還要解釋一下，為什么國內外對土壤供鉀臨界值都只定了一個范圍，而不是一個數字或一條線的水平呢？主要是因為土壤類型不同，尤其土壤質地不同，對于所含鉀的有效性的差異會很大，突出的是砂質土要用范圍中的低限，而粘質土要用范圍中的高限才行。
第二是目標產量水平與品種差異：不同作物種在同一土壤，它們對于土壤供鉀臨界水平的要求是會有些差異的。向日葵種子的含油量很高，它是吸鉀量多的作物，對于土壤有效鉀臨界水平要求較高。同時還要考慮目標產量水平以及品種之間的差異。例如，新的高產雜交種向日葵對土壤鉀臨界水平要求高于一般指標水平，才能獲得好產量，發揮品種高產高油的品種潛力。
第三是有無灌溉條件對于鉀肥的肥效發揮影響很大。尤其在關鍵生育期，灌溉可以使作物有效地利用鉀肥。如果在干旱條件下，當向日葵受到水分脅迫時，施鉀肥比施氮肥更重要，施鉀可以提高向日葵對有限水分的利用，降低向日葵的蒸騰系數。所以同樣干旱條件施鉀肥對于提高向日葵的抗旱能力有幫助。