鉀是肥料三元素之一，植物體內(nèi)含鉀一般占干物質(zhì)重的0.2%-4.1%，僅次于氮。大都能溶于水，肥效較快。并能被土壤吸收，不易流失。鉀肥施用適量時(shí)，能使作物莖稈長(zhǎng)得堅(jiān)強(qiáng)，防止倒伏，促進(jìn)開花結(jié)實(shí)，增強(qiáng)抗旱、抗寒、抗病蟲害能力。
常見的單質(zhì)鉀肥有氯化鉀、硫酸鉀等。氯化鉀有紅色和白色兩類，以產(chǎn)地劃分；外形有塊狀，粉狀和不規(guī)則粒狀之分；進(jìn)口氯化鉀一般含氧化鉀（以K2O%表示）60%，國(guó)產(chǎn)氯化鉀為57%或60%。硫酸鉀一般為白色結(jié)晶狀顆粒或粉末，有的產(chǎn)品也因?yàn)殡s質(zhì)不凈而略帶淺雜色。國(guó)產(chǎn)硫酸鉀包括羅布泊或臺(tái)灣產(chǎn)，一般含K2O50%。
常見的含鉀復(fù)合肥有二元、三元復(fù)合肥。其鉀的含量可從包裝袋上N-P2O5-K2O含量的說明中了解。硝酸鉀是二元復(fù)合肥，白色結(jié)晶狀顆粒，市場(chǎng)少見。
農(nóng)民朋友們?cè)谶x購(gòu)化肥的時(shí)候，要到正規(guī)的銷售網(wǎng)點(diǎn)，以避免上當(dāng)受騙。鉀肥的真假辨別是很復(fù)雜的，終要靠化驗(yàn)。這里所介紹的鉀肥簡(jiǎn)易鑒別方法只是一種定性的鑒別方法，不能鑒定鉀含量的高低。
一、鐵片燃燒法。將肥料顆粒（大或小）少許放在燒紅的鐵片上燃燒，凡是不熔融、無(wú)氣味、受熱產(chǎn)生蹦跳現(xiàn)象的，大致可定為鉀肥。如果將鐵片傾斜，使肥粒直接受高溫燃燒，會(huì)出現(xiàn)有色火焰，金黃閃亮火焰為鈉，淺黃夾帶淡紫色火焰為鉀。鉀肥中還有一類粉末態(tài)的，其顏色可磚紅、淺紅或白色。其鑒別方法也是在鐵片上燃燒，鉀肥表現(xiàn)為不熔不化，無(wú)臭味；而磷肥表現(xiàn)為淺灰色，雖然也不熔不化，但有氣味。補(bǔ)充說明：
1.如果鐵片上肥粒受高溫后熔融，并有濃煙，凡是出現(xiàn)氨臭味的為氨態(tài)氮肥，只融無(wú)氨味者可能為硝酸鹽。
2.如果鐵片上的肥料顆粒不熔融不跳動(dòng)，而有氣味發(fā)酸或骨臭者，可能是磷肥。
二、將飽和鉀肥溶液沾在鐵絲圈上，在高溫火焰上燃燒，觀察火焰顏色。不過鉀和鈉的火焰顏色區(qū)分是很難掌握的。如果市場(chǎng)上遇到常規(guī)之外的劣質(zhì)鉀肥，例如用未經(jīng)提煉過的鉀長(zhǎng)石的小塊狀或粉狀假冒鉀肥，對(duì)此就只有通過化驗(yàn)手段測(cè)定可溶鉀的含量才可鑒別。僅靠燃燒法只能定性，不能定量，也就是說，只能辨真?zhèn)危荒懿脙?yōu)劣質(zhì)。
總之，有句俗話說得對(duì)，“便宜沒好貨”。即使用以上簡(jiǎn)易有效的方法能把氮磷鉀三大類肥料分辨開，農(nóng)民朋友在選購(gòu)鉀肥時(shí)還是要注意品質(zhì)、認(rèn)準(zhǔn)品牌。